对我们而言要是可观的讲的话，清朝可能便是处在封建王朝时期最弱的一个时代。之所以说他弱，主要指的还是在综合实力以及屈辱程度的问题上。但是就算是在那个时候的清朝也是有三位在官场上十分有名的人的，他们就是曾国藩，左宗棠和李鸿章。晚清三杰里，曾国藩会做人，左宗棠会做事，那么李鸿章会什么呢？
事实上，就很多有才华的人来说，他们在封建时期大多都会想着入朝为官，走这个仕途的道路。有些人是因为成绩的问题没考上，然后放弃了做官。还有的人则是因为加入到了官场的大家庭中，却不会左右逢源，最后被排挤出了体制当中。可是这些情况对于李鸿章来说都是不存在的，因为他恰恰就是会做官的性格。
李鸿章曾经对人说过，他觉得这个世界上，最简单的事情便是这个做官。纵观李鸿章从政的这些年，在清朝这个复杂的官场体系中，居然做了二十五年，甚至是多次做了总督的这个职位。可见此人也确实是有他的为官之道的，如果不是因为签订《马关条约》的问题，他可能会在官场这把交椅上坐的更久。
在1869年的时候，当时的李鸿章被任命到了湖广去当总督。作为首任到如此大的职位的李鸿章在这年的6月收到了一封让他去四川调查吴棠看他到底是有没有贪污。但是这封给李鸿章的法旨却十分的奇怪，是他的同级给他的。所以虽然心存疑惑，李鸿章还是找人去调查了一下这封法旨，发现这个吴棠之所以会有今天的地位，完全是因为慈禧的提拔，所以慈禧没有通过刑部而是让李鸿章去的原因，其中很重要的一点就是希望李鸿章在处理方式上可以适当放水。
后来李鸿章到了四川之后，最终见了吴棠，但是却没抓他。直到他沉不住气之后，过来找了李鸿章。对此，李鸿章只是同意让他坦陈交代便放他一马。所以，吴棠便一五一十的说了。虽说这个李鸿章算是救了他，可是也没有告诉他这是慈禧的意思。所以，此举也无疑是给自己以后拉拢了一个帮手。
