在《雍正王朝》中，太子被废后，夺嫡之争就开始进入高潮，阿哥之间的斗争已经白热化。康熙的万寿庆典上，所有阿哥纷纷送上贺礼，等到十四阿哥的礼物打开，全场都惊呆了，里面竟然是一只死鹰。八阿哥偷梁换柱，无非就是为了问鼎正大光明殿。
八爷党内部出现裂痕，各有各的小算盘
康熙五十七年，西北全军覆没之后，康熙准备选派一位皇子出征。这个时候，八阿哥出现判断失误，以为谁当了大将军王，谁就是皇位继承人。老八对皇位一直都是志在必得，自然希望大将军王是自己的，结果却被十四阿哥抢走，从此八爷党就开始出现内部矛盾。老八开始把十四阿哥当成潜在的竞争对手，十四阿哥也对皇位跃跃欲试，双方逐渐不信任。
在西北，十四阿哥不仅打了胜仗，而且成功拉拢八爷的眼线，这下矛盾就扩大了。为了防止康熙传位十四阿哥，八阿哥就在十四阿哥的寿礼里面动了手脚。
十四阿哥在西北带兵原本是一个很好的事情。八阿哥等人在朝廷中势力又大，他们如果联合起来，雍正坐稳皇位是非常难的。只可惜八阿哥防着十四阿哥，使得他们之间不能够精诚合作。十四阿哥做大将军王本来就引起了八阿哥的妒忌，等着十四阿哥在西北如鱼得水，借着康熙的六十大寿送上了一个写着寿字的祥瑞的时候，八阿哥坐不住了。于是，他便孤注一掷，给康熙送死鹰。
为什么八阿哥要这么做呢？其实和他之前抢着做大将军王一样，时刻想着皇位，心存侥幸，明知不可为而为之。他看准了康熙已经年迈，在当时的情况下使用了调包之计，借着死鹰事件想掀起一场大的动乱。因为正常情况下，他已经看出来康熙是不可能让他继承皇位的。
康熙虽然高寿，但是身体不行已经是众所周知的事情了。在自己的大寿之上，他受到这种刺激必定是命不久矣的。无论死鹰事件查到的是谁，十四阿哥、四阿哥，亦或自己，都是能够掀起一场血雨腥风的。特别是对十四阿哥来说，死鹰是他进献的，一旦追查起来必定是震动天下。他的名声自然会被天下人所诟病，哪有儿子在父亲大寿的时候进献死鹰呢？
只可惜八阿哥总是高估了自己，康熙把这件事情压住了，并且加紧布局后事。也正式因为这个事情，八阿哥防着十四阿哥，使得雍正最后能够各个击破，坐稳皇位。
