我们都知道，人类是一种好奇心非常重的生物。而这种好奇心不仅是人类能够从众多哺乳动物中脱颖而出的关键，同时也是人类能够取得如今辉煌文明成果的关键。
经过近万年的探索，地球绝大部分的秘密已经暴露在了人类的面前，对于地球的好奇开始慢慢减弱，此时得益于先进的科学技术，无垠的宇宙开始成为了人类好奇心的承载地。
为了对未知的宇宙进行探索，科学家们发射了许多探测器，这其中就有“卡西尼号”探测器。“卡西尼号”是NASA和欧空局合作发射的探测器，它是历史上第四个抵达土星的探测器。
但是其实从严格意义上来说，“卡西尼号”应该算是第一个土星的探测器，因为在它之前的三个探测器（先锋11，旅行者一、二号）只是从土星身旁略过，根本没有对土星进行仔细的观察研究，只有“卡西尼号”一直环绕土星系统，进行了详细的科学研究。
当然了，这其实也跟设计任务有关系，旅行者一号二号的设计任务本来就不是详细研究土星，而是承载着全人类的梦想离开太阳系，在离开的路上顺便观察其他行星。
而“卡西尼号”的目标很明确，就是彻底研究土星，为此它还携带了专门用来研究土卫六的“惠更斯号”探测器，而“惠更斯号”则是人类历史上第一个着陆其他行星的卫星的探测器。
卡西尼号在1997年被发射升空，历时七年于2004年到达土星轨道，在太空服役13年后，最终于2017年9月15日结束任务并坠毁土星。
其实在NASA宣布卡西尼号坠毁时，一个疑问就开始出现在许多人的心中，因为卡西尼号是人工坠毁，也就是NASA主动命令卡西尼号撞进土星完成自毁。
所以许多人对此感到非常的难以理解，毕竟卡西尼号飞到土星非常不容易，即便是它已经没有动力，或者已经无法将研究资料传回地球，让它随波漂流在土星轨道上也行啊，为什么一定要安排它撞击土星进行自毁呢？
其实这个问题科学家早已经思考过了，并且给出了许多卡西尼号必须撞击土星自毁的理由。比如说土星是太阳系内扁率最大的行星，它的引力场非常复杂，还拥有200多颗卫星，这就导致土星探测器不可能测算出精确的轨道，它必须长期使用燃料维持自身的轨道。
如果卡西尼号不在燃料还够它自毁的时候自毁，那么在复杂的引力环境下，没人能够预测卡西尼号最后会飞到什么地方，而这样是十分危险的，因为它极有可能会落到错误的地方。
我们都知道土星系统中有两个极其有意义的卫星，一个是土卫六（泰坦），另一个是土卫二（恩克拉多斯）。
土卫六是太阳系中唯一能够媲美地球的地方，因为它拥有厚厚的大气层气压也和地球相差不大，还拥有大量的液态甲烷，许多科学家们一直怀疑它上面已经孕育出了生命。
而土卫二是一颗“冰球”，它厚厚的冰层下面藏着一个规模远超地球的巨大海洋，并且根据观察，土卫二上经常会出现壮观的冰火山，这代表它内部地质活动非常活跃，因此拥有生命的几率也非常的大。
要知道卡西尼号不仅燃料成分有剧毒，本身还携带着具有放射性元素的电机，一旦让它随波逐流的在宇宙中游荡，误入了这两颗星球，不仅会造成巨大的环境污染，甚至可能会杀死那里脆弱的生命种子，这绝对是让人害怕的一幕。
看到这里可能有的朋友会想，为什么不让卡西尼号跟旅行者一、二号一样，在最后时刻离开土星前往太阳系之外呢？
其实这是不可能做到的，因为首先卡西尼号被设计出来的主要目的就是为了探测土星，一旦离开了土星系统，那么它身上携带的各种装置将几乎没有任何作用。就像一辆被设计出来拉菜的农用货车，让它去越野一样。
此外，卡西尼号想要离开土星轨道代价是巨大的，首先它根本不可能利用自己携带的燃料逃离土星的引力。
大家千万别小看土星的引力，要知道土星的逃逸速度是35.5千米/秒，远远超过地球的11.2千米/秒，这也就意味着卡西尼号就算耗光所有的燃料，也无法脱离土星的引力范围。
更主要的是，卡西尼号最后的“旅程”具有极为重要的科研意义。我们都知道土星和地球有着极大的差异，因为它是一颗气态行星。气态行星就是主要构成成分是气体，只不过因为巨大的引力，导致它最核心部分的气体已经被强大的压力压成了金属状态。
但是即便是核心区域已经被压成了金属状态，它的密度也要比普通的水低。这就意味着，如果将土星扔进一颗巨大的水池中，它绝对能够漂浮在水面上。
而人类无论怎么观察土星，也是无法深入它的大气层的，因为土星的大气能够轻易的摧毁一切人造探测器，所以卡西尼在服役的13年中，一直严格的控制和土星的距离。
而在卡西尼生命的最后一段时间，耗尽所有燃料坠进土星大气，它将最后看到的内容发回地球，是具有重大的科研价值的。如果不让它这么做，恐怕人类拥有也无法通过其他途径知道土星大气内部什么样。
所以总的来说，让卡西尼号在生命最后时刻自毁坠入土星，不论是对土星系统还是人类来说，都是最好的选择和结果，因为这样不仅少了许多让人害怕的麻烦，还能发挥它最后的余热，让人类得到重要的科研信息。
