作为新中国成立后最亲密的军事合作伙伴，前苏联、俄罗斯可称得上中国军工的启蒙恩师，向中国输出了各种武器装备、技术，范围之广涵盖坦克、战机、火炮、军舰。时至今日，在许多中国装备里依然能看到俄罗斯制造的影子。
不过，有一件装备，却长期被俄罗斯列在对华禁售的名单中，甚至曾极力阻止中国通过其他渠道购买，它就是图-160战略轰炸机。
俄罗斯是世界上最早一批实现三位一体战略核打击能力的国家：其陆基核打击能力之强众所周知，海基核打击能力也不遑多让。而在空中，图-160就是担当空基核打击的第一梯队。
冷战时期，俄罗斯总共研发出三款战略轰炸机——图-95、图22、图-160。这其中，尤以图-160作战能力最强。因独特的翼身融合设计和白色涂装，还被赋予了“白天鹅”的优雅称号。
图-160机身长度54米，最大翼展55.7米，是世界上最大的轰炸机。其双翼下挂载了4台NK-321加力涡扇发动机，整体推重比高达0.36，而同级别的美军B-1B则为0.3。
作为一款肩负战略打击任务的超级轰炸机，图-160的定位十分简单粗暴：以最快速度突破美国防空网，发动核打击。基于此，图-160 拥有一组相当华丽的数据：最大航程1.6万公里，最大飞行速度2.05马赫，最大起飞重量高达275吨。直到今天，图-160依然是世界上最快的空基战略打击平台，让所有对手谈之色变。
然而，因“出生”太晚，正逢苏联解体前夕，图-160的产量并不多，包括原型机在内总共生产了35架，俄罗斯一直将其当成国之珍宝。
正是因为图-160涉及太多俄罗斯的尖端军工技术，比如先进的气动布局设计、世界上推力最强劲的军用航空发动机。此飞机一旦出口，俄航空工业的最后家底也将被抖搂干净。最起码，在俄罗斯下代隐身战略轰炸机出现之前，作为最强的空基战略打击平台，图-160绝不会被出口，即便是最亲密的合作伙伴中国也不例外。
值得一提的是，在苏联解体后，中国曾与乌克兰接洽，准备从其手中购买一批继承于前苏联时期的图-160。然而得知此事之后，不仅美国向乌克兰施压，就连俄罗斯和印度也从中作梗，最终导致中乌的交易终止。因为他们谁也不想中国得到这款战略重器：一方面能迅速提高战略核打击能力，另一方面还能从中获取到顶尖航空技术，凭空制造出一名强劲对手。最后，乌克兰手中的这批图-160被俄罗斯拿走一部分，剩下的直接切割拆解。
