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简简周 / 文
1
我小时候生活在爸爸的单位大院，整个小区里，大人们都是同事、熟人，孩子们也是从小一起长大的伙伴。
这给了我很多和同龄孩子自由玩耍的空间。
每到傍晚，刚吃过晚饭，小伙伴们就到楼下喊我的名字，我一边答应着，一边飞快地跑下楼去。现在想来，那真的是我一生中最快乐的时光。
没有大人在旁边守着，我们每次都能玩得特别痛快，而且游戏的点子也从来没有枯竭过，有跳皮筋、抓石子、“打死救活”这样的传统游戏，还有很多自编剧本的玩法，比如，仙女大战老妖，等等。
我记得有一次，我们还把过家家玩出了新高度，不仅创造出流通货币，还有各种职业身份，虽然没有明确地约定规则，但这个想象出来的世界运行得井井有条。那时候，我和我的伙伴们不过7、8岁。
相比之下，现在的孩子们确实少了很多这样自由玩耍的乐趣。
一方面是环境不允许，车多人杂的，谁也不放心让孩子自己一个人在外面瞎跑，另一方面，在多数成年人眼里，小孩子爱玩的这些游戏都是“不务正业”。
也不是不能玩，但要玩得有价值，比如，通过玩游戏能比别的小孩多学了几道数学题，或是多会了几个英语表达，否则就是在浪费时间、傻玩傻乐。
还有些父母是压根就不让孩子玩的。
我认识一位妈妈，孩子还没上幼儿园，她就开始为他安排各种各样的班了。
当其他同龄的小孩还在公园草地上打滚时，她家孩子已经开始在教室里学习ABC和各种数字概念了。
她的想法其实很多父母也都有：不能让孩子输在起跑线上。
“如果孩子不是天才，那就笨鸟先飞，别人玩的时候，我们在学，等别人开始学的时候，我们就能够领先了。”
事实果真如此吗？
2
动物行为学家研究发现，越是聪明的物种，其幼崽越会频繁地相互打闹、玩追逐游戏。
因为玩游戏时，大脑会分泌一种叫做“脑源性神经营养因子”的东西，促进大脑皮质和海马体神经元的生长。
这是大脑中负责高级学习能力、记忆力和语言逻辑等复杂功能的区域。
在孩子玩游戏时，这些部分的脑区也会被激活。再直白点说就是，玩真的会让大脑变聪明。
说到这里，我很庆幸自己有一个能充分自由玩耍的童年，可以为我多储蓄一点智商。
儿童心理学家、被誉为心理学史上除了弗洛伊德以外另一位巨人的皮亚杰也曾说，“儿童的工作就是玩。”
这里说的玩，是孩子本能和自发的活动。既不是我们常见的那种大人引导和安排的玩，也不是提前设定好一个目标，然后只是把游戏当作诱饵吸引孩子兴趣的玩法。
孩子天生就会玩。即便是只能躺在婴儿床上的小婴儿，也会本能地把自己的小手小脚当作玩具来啃咬着玩。
再长大一些的孩子会热衷于过家家，把他曾经经历过的或是观察到的生活经验呈现在游戏里。
只有经历过重大创伤、情况很严重的孩子，才会失去玩的本能。
当然，游戏的好处远远不止刺激大脑神经元发育、提高智商那么简单。
美国明尼苏达大学心理学教授安东尼·佩列格里尼教授的一项研究发现，自由玩耍特别是孩子之间自由打闹的游戏，会从整体上提高孩子在学校的各种表现，包括考试分数和与同龄人交往的能力。
在幼年时期缺乏和同龄人玩耍经验的孩子，在进入学校后也很容易出现社交困难的问题。因为他们没有在游戏中试错和演练的机会，也不懂得在人际交往中把握进退的分寸。
所以，让孩子自由地游戏，远比我们想象中重要得多。
3
有一次，我在公园里看见两个孩子在花坛边玩，他们的妈妈就在不远处坐着聊天，只是偶尔瞥一眼这边，看看孩子是否安全。
他们的游戏看起来很简单，就是从花坛台阶的这边跳到另一边。
大一点的那个孩子显然已经掌握了这个技能，熟练地来回跳跃，脸上写着自信和得意。
看上去小一点的孩子还有些胆怯，他小步挪到边缘，试探了几次都没敢起跳。后来，他干脆退到一边，专注地观察他的伙伴是如何做的。
又过了一会儿，他走过来，站在边缘，学着那个孩子的样子，试着原地跳了几跳。再过了一会儿，他突然抬起头，对着妈妈的方向喊了几声。
他妈妈应声走了过来，他要求妈妈站在旁边看着他跳，妈妈刚想要牵他的手，就被他迅速挣脱了，于是，妈妈很配合地只是站在旁边，静静看着他跳。
这时，小男孩一只脚往后退了一步，一个助跑，真的跳了过去。他开心地在原地蹦了起来，那种雀跃的神情，是“我做到了”的兴奋和自豪，他妈妈也很高兴地跟他击掌庆祝。
这一刻我心里暖暖的，同时也忍不住赞叹，这真是一位很棒的妈妈。
当孩子在游戏时，她淡定地给予了他自由和空间，孩子需要她时，她又第一时间来到孩子身边，以孩子想要的方式，给予他陪伴和鼓励。
她没有以“危险、不可以”来阻止孩子的探索，她相信自己能够保护好孩子，也相信孩子有对危险的基本感知。
于是，在这个看似不起眼的小游戏里，孩子有机会完成了一个从遇到挑战、寻找解决方案，到观察学习、尝试挑战，再到寻找心理支持、克服恐惧，最后成功达成的过程。
孩子不仅从游戏里收获了实实在在的自信，他在这一刻面对困难时的处理方法，也是他重要的生活经验，会刻在他大脑的神经回路中，成为他今后在应对生活中类似挑战时的重要心理资源。
这种场景在孩子的游戏中司空见惯，但很少会有大人能沉下心来看看孩子在游戏里都发生了些什么，所以，常常会粗暴地打断孩子的自由游戏，逼着他们去做一些“有用”的事情。
可是，如果孩子在该痛快玩耍的年纪，没有得到充分的机会，在安全和自由的空间里探索和试错，那么，当他在真正面对现实中的困境时，也会束手无策。
很多孩子在进入小学后，写作业拖延、厌恶甚至逃避学习，本质上几乎都是在逃避学习带来的困难和挑战，而越是有机会自由玩耍的孩子，越有应对学习挑战的勇气和技巧。
4
“玩物丧志”，古训说，太贪玩的孩子将来是没出息的。
但现代心理学家和神经生物学家们的研究表明，只有自由玩耍才是儿童唯一重要的工作。如果真的“玩物丧志”，那一定是因为没有玩到点子上去。
比如，为孩子的游戏添加太多的功利目的，或是想要引导孩子按照自己的想法和安排去玩，而不允许孩子有自己的探索和创造。
不是说绝对不能引导孩子玩一些安排好的游戏，而是同时也需要给孩子足够的自由玩耍空间。
游戏，尤其是自由游戏，是儿童健康发展的必要条件，并且游戏是在以具体的形式和表达方式，展示孩子的内心世界。
当孩子把现实中难以处理的情景，转化为游戏时，他就能有更多的机会和更放松自由的空间去探索解决方案、蓄积心理力量。
在心理咨询和治疗领域，游戏治疗之所以对孩子极其有效，也是因为游戏本身就是孩子自我表达的象征性语言。
2001年，美国发生了“911事件”，恐怖分子架着飞机撞向世贸大楼，亲眼目睹和经历这一切的成人和孩子都遭受了巨大的创伤。
成人都能够通过语言，不停地诉说自己的震惊和恐惧，但儿童几乎都不会提起这件事。他们表达的方式是，把积木搭成高楼，然后用飞机把楼撞塌，接着，救护车来了，一个一个的人被送往医院……
孩子通过游戏对外表达自己的内心，也通过游戏来完成内在的自我整合。
如果父母能够意识到，孩子的游戏对他们的成长如此重要，而且通过跟随孩子的游戏能够读懂孩子、更好地抵达他们的内心，那么，还会有多少人在看到孩子玩“没有意义和价值”的游戏时就感到焦虑心烦呢？
磨刀不误砍柴工。学习知识和技能对于孩子来说，当然是重要的，但打造好孩子的学习能力和吸纳知识的内在容器，才是更关键的所在。
让孩子自由地玩吧，如果你愿意加入，就把自己定位成“跟班”，而不是“导游”。
要相信，孩子有足够的智慧，会带领你去到他真正需要的地方。
参考资料：
[1]（美）安东尼·迪本德、劳伦斯·科恩 著，伍娜 译，《亲子打闹游戏的艺术》，中国人口出版社
[2]（美）加利·兰德雷斯 著，雷秀雅、葛高飞 译，《游戏治疗》，重庆大学出版社
- 作 者 -
简简周
壹父母联合创始人
美国科恩博士亲授游戏力讲师、儿童游戏治疗师
亲子关系顾问、专栏作者
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