和历史上的其它起义相仿，四次考试不中的洪秀全，以“三星日出共照天，有福作主救人善，万人识得禾救饥，手扶日头好上天。”为天意，扯旗造反，开始了14年的太平天国运动。
太平天国运动是清朝咸丰元年到同治三年（1851年—1864年），由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团，从广西金田村率先发起的反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义战争，是19世纪中叶，中国境内规模最大的一场反清运动。
1864年，随着太平天囯首都天京（南京）的陷落，标志着这场运动的失败。
然而，没有什么背景的洪秀全，为何会被人认可是“上帝的小儿子”？
而这得完全归功于舆论的造势。舆论，自来有之。屡番落第的他，在接触基督教后，加上自己病中梦见之事，便相信自己是受了上帝之命，于是，开始布教。洪家在当地算是一个大族，说着说着，先是他老爹相信了，然后是族人，这就有了舆论宣传的最初基础。
他本是有想法的人，在此基础上，自己开始写布道诗文，真正开始了用舆论影响大家的想法。有信徒，有宣传教义，这就必然成了一个团体组织。他最初的想法是想呼吁大家，用基督教的教义做一些改变社会现状的事情。但是，这却和传统的主流认识形成了冲突。
在与当地官府的矛盾加剧之后，他索性决定反了。于是，有字的碑文被发现，也坐实了他就是那个“救世主”。这期间，他的作品有《原道救世歌》、《原道醒世训》等。而经过几年的宣教，他在当地便有了扎实的民间基础。金田起义后，舆论包裹着他的“宗教信仰”，快速的席卷了大半个中国。
最终，用了2年2个月的时间，洪秀全定都天京（南京），清军也被一击即溃。
这时，清廷急了，一方面寄希望于西方势力的介入，另一方面则正式成立湘军。然而，洪秀全可以用“言论”让百姓站在政府的对立面，清廷一样也会。当时的双方，除了真枪实战，还各不相让地发表自己的“见解”，比试谁的口水更能淹死对方。
洪秀全他们非常了解中国历史，知道宣传工作的重要和必要性。在革命没多久，就来了三篇檄文：《奉天讨胡檄布四方谕》、《奉天诛妖救市安民谕》、《救一切天生天养中国人民谕》。既然，当初是扛着“复明”的大旗，而这三文，重点就是痛诉满清的腐败、汉人和满人的不同、满族奴役汉民的罪行、大家要觉醒才能长生等。
而清廷，哪能让这思想随意蔓延，于是，全力阻击。曾国藩在正式征讨太平军时，也来了篇檄文：《讨粤匪檄》，说明这是“正义之师”。这篇文章的切入点很是“巧妙”，用中国的传统“信仰”——孔教，去对阵“上帝”，争取一些读书人和对此深信不疑的民众。当然，也不会忘记抨击对方的各种不是，如其行径就是“抢掠”，其“田亩制度”就是要没收所有人的土地，还有其破坏神像、庙宇等等。
双方都明白，思想意识是决定最终成败与否的关键，宣教就是最好的手段。但是，中国千年的儒学思想，哪是一些教义和几篇檄文就能彻底推翻的？无地、无产业的底层百姓，当然欢迎这一新“现象”，至少自己的生计不用再犯愁了。
但在社会上，有相对话语权的乡绅及读书人，就会好好审视自己的立场了。太平军彻底否定了一切传统文化，但是，并未能迅速建设自己的“思想体系”，同时，也没有形成让“上帝”思想继续生存的环境。再看看他们后来的行为，太平天国内部建立的是“三纲五常”，外部宣扬的却是“破儒”，这是何等的矛盾？
他们虽认识到要靠改变“想法”，才能推动革命的胜利。但是，他们没有想到，一个思想体系，不是简单的“信仰”，更不是天天喊口号就能真正实现生活的改变。而真正改变的核心，是要靠生产方式。但是，这一切，他们都没有，这也就成了清廷攻击的弱点。
同样是读书人，却只有曾国藩清晰地认识到，什么才是国家的“根本”。虽然，双方都利用了舆论，各自为自己“呐喊”。但是，一方，只是以“苦难”来煽动反政府的情绪，而另一方，却是从人的更深层需求，来捍卫统治者的利益。
看似都有各自的利益诉求，但是，惟有成熟的运作体系，包括思想和生产，才能真正的维系一个政权的运转。舆论之战，不是看谁叫得凶，喊得响，而是要对社会的痛点问题有效解决。一时的喧嚣过后，实则没有什么大变，大家再看就恐有上当的怀疑了。历代起义，双方都有舆论攻势，当属这个更为精彩。
以宗教的名义来制造谣言是历代起事者的拿手好戏，当局者偶尔也会制造一些谣言来对抗起事者。可是，这种策略成效甚微，这是因为宗教属于民间，一个谣言之所以被人相信，就是因为谣言传播之地有谣言的收听者，这些收听者往往都是谣言内容的专业者和熟悉者。
虽然，太平天国引进了一种新的信仰，不过，以旧有的信仰来支撑新信仰未免让人有些迷茫了，出路自然方向不明。而话说的再漂亮，看起来也不过就是“虚张声势”罢了。
参考资料：
【《太平天国“邪教”说辨正》、《致争论太平天国历史的双方》、《太平天国史稿》】
