1948年解放战争时，东北野战军在10月15日拿下辽宁锦州后，抓获一名俘虏，只知道此人过去是东北军的重要人员，就将其关起来，并汇报了上级。没过多久，东北野战军的林总、罗帅知道这件事后，亲自过来给这名俘虏赔礼道歉，并派专人将这名俘虏护送到天津。这名俘虏是谁？为什么有如此大的面子？
这名俘虏叫做张作相，是当年东北王张作霖的拜把子兄弟，更是东北军人人敬仰的“副帅”，地位只比张作霖低一级，可谓是“一人之下万人之上”。很多人看到张作相的名字，会以为他和张作霖是亲兄弟，实际上他俩没有一点血缘关系。张作相是辽宁锦州人，从小家境贫寒，常常被人欺负。后来，他无法再忍受被欺负，一怒之下杀死了杀害其胞兄的仇人，就投奔张作霖了。因为他有军事天赋，性格又是粗中有细，为人老实忠厚，所以迅速受到了张作霖的信任，很快就变成了东北军二把手的位置。
张作霖这么信任他是有原因的，张作相不问名利，总是以大局为重，切实不张扬。张作相在吉林当一把手时，建设了第一个自来水厂、修建了第一条铁路，铺设了第一条柏油马路，并且吉林省内没有发现样片。过去吉林每年财政都是亏空的，张作相来了后就每年增长了。吉林大学也是其创办的，并担任第一任校长。就因为他干得好，东北多次出现重要职位时，张作霖就首先想到张作相，觉得只有他最合适，其他人难以胜任。不过，张作相很多次都拒绝了，主动把机会留给别人，防止东北军内生出不和谐。
郭松龄反对奉系军阀失败后，张作霖等人都主张要处决郭松龄部队旅长以上级别的军官，只有张作相极力劝阻，主张处决郭松龄，其他人免罪。他说虽然郭松龄有罪，但是他的军事才干在东北军中数一数二，他带出来的部下都是很厉害的，最后张作霖听取了张作相的意见。1928年张作霖被日本人炸死后，东北各界都力荐张作相做东北军统帅。不过，张作相却在大会上痛苦，说参会人员不懂事，把张学良推上了张作霖的位置上，说：老帅活着的时候，托付我照顾小六子，如今老帅走了，我要是夺了他儿子的帅位，我还是个人吗？
在张作相的扶持下，张学良才坐上了东北军的帅位。随后忠心辅佐张学良，等张学良根基稳固后，其辞去一切职务，在家里赋闲。张学良遇到困难后他才出来帮助。九一八事变爆发后，张作相亲自到北平和这些人讨论抗日之事。知道国民政府不愿抗日，还下令让张学良下野后，愤怒地辞去军务，到天津租界隐居了。不过，张作相的抗日没有停止，他命儿子张廷枢去和日军作战，队伍被打散后，甚至蒋没指望后，就让儿子秘密参加了红军。
张廷枢在太原遇到了周公，在周公的帮助下，组建了一支100人的部队，随后以这支部队为基础，组建了第一支八路军游击纵队，张廷枢担任纵队司令。在抗战时，日军和伪满州国都来找张作相，请他出山给他荣华富贵，张作相毫不留情地骂回去了，决不当汉奸。这样的人，怪不得林总和罗帅都十分敬重，在得知他被当作俘虏后，亲自赔礼道歉。1949年3月，68岁的张作相在天津去世。周公在知道这个消息后，十分伤心的说：“老先生怎么就走了？我们还想请他出山一起工作呢！”
