顺治十八年（1661年）正月初四，顺治帝爱新觉罗.福临身染天花已经卧床不起。几个月以前，顺治帝最心爱的董鄂妃离他而去，顺治帝已经心灰意冷，打算抛却江山遁入空门。所以此次病重顺治并不畏惧死亡，死去对他来说反而是解脱，他最挂念的是大清皇位继承人的问题。正月初七，顺治帝驾崩，传下遗诏：立皇三子玄烨为皇太子，即皇帝位。
顺治帝询问汤若望应该如何选择皇位继承人。汤若望经过认真思考，认为应该立皇三子玄烨为继承人。然后汤若望说出一个让人难以反驳的理由：玄烨出过天花，对这种可怕的疾病有了终身的免疫力，而福全没有出过天花，难保以后不会患病。
顺治传位于玄烨，实际是顺治帝和孝庄太后协商的结果。顺治去世那年，福全九岁，玄烨八岁，年龄上没有明显差别。但福全排行老二，玄烨排行老三。以汉文化“嫡长子继承制”，有嫡立嫡，无嫡立长。顺治深受汉文化影响，他考虑的是“嫡长子继承制”，想让福全继承皇位。
为了国家稳定锁定了玄烨，孝庄为国家发展锁定了玄烨。顺治孝庄选继承人标准不同，结果却一样。形成了统一意见，就这样玄烨就成了顺治的继承人。孝庄太后是非常喜欢玄烨的，因为年少时候玄烨的患病让孝庄极度宠爱这个皇孙，而玄烨也是众皇子中才华最出众的一个，所以孝庄太后执意要立玄烨为皇帝，而顺治在汤若望与孝庄两位支持玄烨的情况下最终也同意了立玄烨为帝，成就了康熙大帝伟大的一生。
