B-52战略轰炸机在美国空军服役的历史已经接近60年，到目前为止仍然在接受稳定而缓慢的升级，以保持飞机的状态，而在近日，美国空军将对现役的B-52轰炸机进行进一步升级，以确保它能继续服役到2050年，届时将是历史上服役时间最长的战机，服役时间比B-1B和B-2A战略轰炸机更长。
正在进行空中加油的B-52战略轰炸机
B-52战略轰炸机是一种远程重型战略轰炸机，其独特的八个发动机和巨大的机身让人一眼就能识别，该轰炸机能够在高达50000英尺（15166米）的高空进行高亚音速飞行，其航程在不加油的情况下可以达到16000公里，可以携带多常规弹药或核弹进行对地打击，早期型B-52A于1954年首飞，1955年B-52B型开始服役，1962年10月交付最后一架B-52H后停产，其中可以携带空射巡航导弹的B-52H型一共生产了102架。
B-52战略轰炸机与B-2战略轰炸机
在上世纪90年代，美国空军中还有600多架B-52在同时服役，时至今日，仍然有76架B-52H型战略轰炸机在服役，而因为其现役的B-1B和B-2战略轰炸机因为追求隐身性能，导致B-52H也是美国空军中现役的唯一一个可以发射空射巡航导弹的机种。
B-52的服役经历也非常精彩，几乎参加过二战后美国所有的军事行动和战争，在全球大部分地区飞行过，在海湾战争时，B-52H曾经几度从美国本土起飞，持续飞行34小时跨越洲际对伊拉克进行打击，在2003的伊拉克战争中，B-52H在战争之初发射了大约100枚空射战斧巡航导弹，在围剿IS的战斗中，B-52H轰炸机几乎每天游荡在战区的打击范围内，一共进行了约1800次打击，这也是IS的衰落的一个很重要的原因。
B-52战略轰炸机
60多年来，B-52战略轰炸机一直是美国空军战略打击部队的骨干，在近几十年里的不断改装中，B-52的最新型号B-52H型能够投掷或发射美国武器库中绝大多数的武器，包括普通炸弹，集束炸弹，精确制导导弹和联合直接攻击弹药等等，而其巨大的搭载能力是世界上现役轰炸机里最大的，根据资料显示，B-52H可以一次性携带20枚空射巡航导弹。
而因为其是美国空军唯一一个可以发射巡航导弹的机种，因此它也是美国空军空基核力量的唯一支柱，可以说B-52一直升级服役的原因有大一部分是因为这个。
