上甘岭战役谱写了人类战争史上最为残酷的一页，志愿军和联合国军在不到3.7平方公里的两座高地上，总共投入作战兵力达11万多，将一场营连规模的战斗打成了战役。这场战役中，十五军毙伤并俘虏敌人25498人，成为志愿军一战歼敌人数最多的野战军。
有人说："美国人真正认识中国人，是从上甘岭开始的"！十五军为此付出了巨大的牺牲，其中四十五师上甘岭一战伤亡5681人，是过去5年战争伤亡人数的近3倍，全师27个步兵连有16个连队两次打光重建，第一三四团八连三次打光重建，连队干部伤亡65%以上，排级干部伤亡89%，班长伤亡则达到了100%。
林彪曾说："上甘岭是肉磨子！"而韩国编写的战史也毫不避讳地承认："当面之敌中共第十五军防御意志坚定，因而三角高地战况始终没有进展，反而足以使敌人为打成漂亮仗而自豪"。
毫无疑问，上甘岭战役也自此成为中国军人作战史上的一座高峰，为中国真正走向世界舞台中央顶起了一片天。在牺牲的志愿军烈士中，有五位烈士的英雄壮举为上甘岭战役赢得了转机，他们在夺取联军堡垒后留下了五个字，让联军无不胆寒。
10月14日，美军以强大的炮火轰击向597.9和537.7两座高地发起进攻，经过整整7昼夜的反复争夺，美军占领了上甘岭全部表面阵地，将进攻597.9高地的任务由美七师移交给韩二师，并对美军其他部队的任务进行调整，准备组织更大规模兵力，向上甘岭阵地进攻。
志愿军十五军防御部队，因伤亡巨大无法阻止有效反击，按志司命令全部退守坑道，开始了艰苦卓绝的坑道抵御作战。只有坚守坑道，死死拖住敌人，才能为最后的胜利赢得时间、创造条件！
由于敌人严密的活力封锁和疯狂的炮火轰击，坚守坑道的部队面临着巨大的困难和考验：粮食、水、医药，甚至空气都极度缺乏。从后方到前沿坑道只有几百米上千米，然而中间有敌人的几层炮火拦阻线和步兵火力控制网，越是靠近坑道，遭敌杀伤越大。
十五军连续补充向坑道的部队几乎消耗殆尽，四十五师师团两级机关连勤务人员都增派至坑道，但连一筐苹果、一个萝卜都很难送进坑道。
在战局最为艰难的时刻，10月25日，号称"王疯子"的猛将王近山向秦基伟打电话："现在有两个方案，一是打，二是撤。"接起电话的秦基伟内心翻江倒海，久久难以平复，他后来回忆说："王近山同志是二野的一员战将，以战斗作风勇猛、敢打硬仗狠仗恶仗而著称，但在上甘岭严酷的形势面前，这位硬将军也有点踌躇了，给了两个方案让我选择，实际上是逼我下决心"。
最终，秦基伟痛下决心坚守坑道继续战斗，就在前一天夜里，他亲自下令让十五军军部警卫连96人补充到597.9高地1号坑道，编入八连序列进行战斗。
十五军自组建以来，先后作战几百次，还从来没有用过军部警卫连，但这次是迫不得已。然而，从后方到坑道1500米的死亡地带给了警卫连巨大的杀伤，连队干部几乎全部牺牲，最终只有一名叫张纪平的副排长带着24名战士冲进了1号坑道。
警卫连指导员王鲁曾是秦基伟的警卫员，在一次敌机轰炸中，救过秦基伟的命。秦基伟得知军部警卫连的惨重伤亡后，脸色阴沉了许多天，当即派人去寻找牺牲的警卫连指导员王鲁的遗体，但烈士遗体早已被炮火炸得粉碎。
10月25日这天，联军在炮火的掩护下，再次向两座高地发起猛烈攻击，联军攻击部队黑压压朝597.9高地压过来。正在坑道部队准备迎战时，联军进攻部队第二梯队瞬间乱了阵型，有一支志愿军部队突入敌后，打了敌人一个猝不及防。
十五军四十五师师长崔建功连忙询问，并要求给这支作战分队记特等功。但环问一圈，无人知道这支敌后奇兵是哪个单位，由何人带领指挥，各阵地也没有向敌后派出作战小分队，于是这个堡垒阵地被标注为"无名阵地"。而597.9高地上的志愿军官兵却一览无余：炮火硝烟之中，有五名志愿军战士在美军一个堡垒之间来回穿梭，利用堡垒、弹坑等有利地形顽强地进行抵抗，连续打退了联军的多次班排规模的进攻。
战斗进行了一个多小时后，看着进攻的第一梯队后方遭遇攻击，第二梯队前进严重受阻，联军集结了一个连的兵力对这个堡垒进行进攻，他们急切的想拔掉这颗突然嵌入的"钉子"。五名战士也立即展开部署，两个人迂回至敌后，三人埋伏在堡垒和弹坑之中。
联军部队靠近堡垒时发现没有遇到抵抗，以为志愿军战士全部牺牲，喜出望外，一连人便直起腰来大摇大摆地向堡垒走来，不料瞬间被五名战士用手榴弹和转盘枪一扫而光。不甘心的联军再次集结了一个连向堡垒发起猛攻，在志愿军的炮火反击下，五名战士依旧牢牢地守着堡垒，打退了联军的多次攻击。
为了迅速联络这支敌后奇兵，崔建功命令师团两级都先后派出了通信员，但全部都牺牲在敌人的封锁线，继续增派联络人员没有任何实际意义。联军一方也意识到，如果不除去这个堡垒，他们只能面临更惨重的伤亡。
一天后，联军调动六架飞机掩护一个连的兵力向这个堡垒发动进攻，这个美国人自己修建的堡垒异常坚固，再猛烈的炮火一时间也无法摧毁。五名志愿军战士依托这个堡垒，同近百倍于己的敌人展开殊死搏斗。从10月25日至28日，这支敌后奇兵孤军奋战四天四夜。这四天四夜，成为十五军上甘岭战役中极为重要的四天四夜。
10月28日，志愿军一名排长田丙辛带领两个班冲锋占领了这个堡垒，然而映入他们眼帘的是如雕塑一般的画面：这是一个美军的营级指挥所，没有敌人敢突破靠近这个堡垒，堡垒周围还有二十多具美军尸体没有搬运走。堡垒外静静地躺着三位烈士，一位躺在鸭绒睡袋里，遗体保存完好，应该是较早地牺牲而被其他战友安放在睡袋里，或是受重伤后被安置，最终渴死、饿死或被炮弹震死；一位烈士躺在被炸黑的土堆旁，身上的棉衣早已被炮火撕得粉碎，被子弹打穿的双手还紧紧攥着一颗手雷，战至最后一刻，他再无力气扔出这颗手雷；一位烈士遗体被炮弹炸至一旁，手指上尽是手榴弹线圈，周围美军尸体重叠堆放，或许他无力抵抗如此多的敌人进攻，只得选择与敌同归于尽。堡垒口，一位烈士伤痕累累，怀里抱着一根爆破筒，保持着准备冲向敌人同归于尽的姿势。第五位战士跪在堡垒的射击孔前，怒目圆睁盯着前方，手指还牢牢地扣着扳机。他并没有致命伤，大家以为他还活着，走近时却发现，他早已因缺水而渴死。而在堡垒坚固的墙壁上刻着五个震撼人心的字：中国人在此！
五位战士利用美军的堡垒、美军的武器迟滞了敌人的猛烈进攻，为十五军赢得了重要的四昼夜时间。在烈士的笔记本上，写着这样一段话："吃的是美国饼干，用的是美国枪，打的是美国子弹，消灭的是美国豺狼"。
由于上甘岭的残酷战斗仍在进行，一时间无法运回五位烈士的遗体，战役结束时，烈士尸骨也早已被联军炮火炸碎，淹没在上甘岭上两尺多厚的灰土里。有学者根据五名战士的作战表现推测，他们极有可能是十五军军部警卫连的战士，他们在向坑道前进的过程中遭到敌人的炮火打击而与队伍失散，在美军强大的炮火下，上甘岭高地的地形地貌每天都在发生变化，五位烈士因为无法找到坑道口而转向敌后突击，在联军部队换防的间隙，趁虚占领了这个堡垒。
时至今日，我们已经难以考证他们究竟来自哪个连队，叫什么名字。"上甘岭五壮士"留下的，只有"中国人在此"的强大震慑，令后来的联军深深胆寒。
