提起曾经的开国中将李作鹏，只有很少人不认识他，稍微翻翻那个年代的历史就能看见“李作鹏”的名字，他拥有中将衔，却因种种原因走上错误道路，被判入狱17年。
李作鹏是江西吉安人，1930年，16岁的他参加了红军，当时由于年龄小，他被安排到红1方面军司令部当传令兵，他跑步速度特别快，常常获得首长的夸奖，后来他当过班长、特务员等职。
他还通过刻苦学习，当上了机要科的译电员，他的脑子很灵活，性格也沉稳，平时话不多，属于做多说少的那种人，1932年他入党了，在第五次反“围剿”失败后李作鹏跟随部队长征。
在陕北，李作鹏进入抗日军政大学学习，红军改编为八路军后，李作鹏被115师师长点名调到身边担任侦察科长、作战科长等职，后来李作鹏又被调往山东，担任过山东纵队参谋长等职。
在解放战争时期，李作鹏调往东北，又回到了老首长的麾下，此后东北到海南岛，一路上李作鹏屡立战功，尤其是海南岛战役中，歼敌3.3万人，木船打赢了敌人的军舰，李作鹏视其为军事生涯得意的一笔。
建国后1955年，李作鹏被授予中将衔，成为开国将军之一，称得上是荣耀之至，和他被判入狱相比，真可谓是一个天上一个地下，他被判处有期徒刑17年，不过在1981年就获批保外就医，只被关了10年。
出狱后的李作鹏被安置在太原居住，分给他的有一套小三房，为了避免不必要的麻烦，上级建议李作鹏改个名字，他于是改名为“李明”，意为明人不做暗事坦坦荡荡，过起了普通人的日子。
李作鹏几乎不出门，他一个人在家练习书法，邻居们对他几乎是一无所知，当时组织上给他的生活费是每月350元，这和他之前的工资差不多，后来物价有了变化，开支就不怎么宽裕。
好在李作鹏对物质条件要求不高，他比较喜欢读书，也喜欢写一些人物和军事类的作品，自己也写过一些回忆录，晚年的李作鹏俨然把自己当成一个作家在生活，过得颇为惬意。
2009年1月3日，李作鹏在京病逝，享年95岁，他去世的消息竟然一时间成为了热点，甚至许多他曾经的战友也纷纷打电话向其子女表示慰问，太原市派的民政局的也抵达了北京。
在了解了李作鹏病逝的经过后，开始与李作鹏的儿子一起商量后事安排，一致决定丧礼的规模越小越好，最好是只有家人亲人参加，在八宝山殡仪馆租了一个举办丧礼的场地。
原计划在1月17日上午九点半，举办遗体告别仪式，然而在16日下午，在和上级领导沟通之后，李作鹏的家人取消了17日的仪式。
