作为美国应对突发事件以及局部战争的杀手锏，海豹突击队对美国来说极其重要，很多特殊任务都是由他们执行。因此，这支部队的选拔要求也非常严格。参选者不但要通过水中爆破训练，还要通过海豹资格训练，最后才能成为一名正式的海豹队员。所以，他们的作战能力比一般士兵要强很多。即便如此，却栽到3个牧羊人手中。
2005年，4名海豹突击队员被派往阿富汗执行侦察及监视任务，其中一人是美国海军上尉迈克尔·墨菲。行动开始前，他们借着夜色掩护乘坐直升机来到目标地外围，随后，海豹队员需要通过自己的努力进入潜伏地点。就在这个时候，不幸发生了。
4名海豹突击队员到达指定地点不久就被当地3个牧羊人发现，为防止泄密，有人建议杀死牧羊人，但这样有反规定，经投票选择，海豹突击队员决定放走3个牧羊人，而这个一时心软作出的决定，却为他们的悲惨结局埋下伏笔。很快，被释放的牧羊人找到当地塔利班组织告发美军行踪，塔利班迅速派出一支近200人部队前去围剿4名海豹突击队员。双方激战中，三名海豹突击队员先后牺牲。
其中，担任队长的迈克尔·墨菲牺牲时最为惨烈，为向外部发出求救信号，迈克尔·墨菲主动爬出掩体冲向山顶，在此期间，他身中数枪，最终倒在回掩体的路上。也正是因为他的牺牲，美军指挥部收到求救信号派兵增援。但是，美军之后的救援行动却付出了更惨重的代价。在救援队赶来之前，4名海豹突击队员就有三人已经牺牲，剩余一人杀出重围被村民救起。当美军的支奴干直升机来到事发地准备降落时，突然遭到埋伏在林中的塔利班组织袭击，最终，支奴干直升机被榴弹击中。
更不幸的是，其在迫降期间一头栽进沟壑，直升机瞬间爆炸，机上8名海豹突击队员与8名160特种航空团机组人员全部被大火吞噬。仅仅4个小时，美军损失了19名精锐士兵。对于海豹击队来说，此次行动是他们40年来最黑暗的时刻。不过，选择放走牧羊人也并非是出于善心，而是他们不想因为残杀平民坐牢。
