孙中山和黄兴是辛亥革命的两个主角，这其中，真正突出的配角却另有其人，那就是：蔡锷。
民国初年，北京接连上演了两场丑剧，分别是来自袁世凯的“登基称帝”的闹剧，以及张勋的“复辟之路”上的闹剧。现如今，以蔡锷为主角的京剧、电影、昆剧、话剧，比比皆是。并且，在袁世凯的闹剧中，还穿插过蔡锷与小凤仙之间的风流之事。
小凤仙是蔡锷红颜知己的传闻不绝于耳，但是，俩人的真实关系，究竟是怎么样的呢？
蔡锷与小凤仙，两人在一起的时候，经常讨论民主共和、反对封建专制的话题，反倒是无关风月。在二次革命失败之后，孙先生逃到了海外，袁世凯窃取了革命果实，直接筹谋登基之事。当时，革命事业处于低潮期，不少领袖都没在国内，放眼全国，都是在北洋军阀的统治之下，苟延残喘。
而上表劝谏的何止“六君子”，可以说是大有人在。在如此风雨关头，蔡锷率领三千精兵抗击北洋数万敌军。而这三千军人，几乎没有吃过一顿饱饭，因为军饷匮乏，蔡锷实在拿不出米面，只好向唐继尧求助，但是，唐继尧却对此置之不理。就在这样艰苦的条件下作战，蔡锷竟然率军取得了卓越成绩。
蔡锷为了撤掉袁世凯的羽翼，把眼光投向了他身边的三个亲信，无奈之下，这三人只好逼袁世凯取消帝制，并宣布与他脱离关系。袁世凯接到三人电报后，气晕在地。如果不是蔡锷将军登高一呼，想必袁世凯王朝不会仅三月就“夭折”。
但是，北洋政府却认为蔡锷是叛徒，而国民党则认为他是异己。解放后，因为“左”的思想，对于蔡锷的研究，属于禁区，是大家避而不谈的话题。直到改革开放之后，才再度掀起了蔡锷热朝，很多电影电视剧，都以蔡锷为原型进行过演绎。而他与小凤仙的爱恋故事，就成为了大家津津乐道的话题。
评论小凤仙究竟是否是蔡锷的知音，就要看在蔡锷脱险时，小凤仙是否知情。而关于这段历史，有非常多的记载。雷飙曾在《蔡松坡先生事略》中就说到：
“蔡锷一边送老母和家眷分批次离开京城，一边日夜流连烟花之地。而与小凤仙的相识相恋也来源于他经常出入的八大胡同。时间久了，密探看蔡锷应该不会轻举妄动，就放松了对他的监管。一天晚上，蔡锷在小凤仙处宴请宾朋，就在推杯换盏之际他趁势出逃到崇文门火车站，并于当晚乘车到了天津... ...”
并且，还说道：“在当时，没有一个人知道这件事，其中，也包括小凤仙本人。”
陶菊隐在《蒋百里先生传》中说：“蔡锷离京那晚，梁任公派人为他购买了一张三等座车票，直等到化妆出行的蔡锷上车后，才把火车票交给他本人。”除此之外，周善培在《谈梁任公》中也曾说：“当时，袁世凯派了四个侦探监视他，名义上是保护，实际上是控制... ...”
并且，还说道：“蔡锷见势干脆迷惑对方，日夜出入烟花之地长达一个月。果然，四个密探向袁世凯回禀说，蔡锷已经堕落，没必要派人监控他，建议取消两位密探。第二步，蔡锷开始装病，先进北京日本医院，又跟医院要了一张假条，打算到天津治病... ...”
可见，蔡锷之所以能顺利出逃，密谋者是周善培，协助出逃者是梁启超。而小凤仙，只不过是掩人耳目的障眼法罢了。
蔡锷去世后，有人登报报道小凤仙为蔡将军哭丧，并发表图文感叹英雄短命的遗憾。对此，陶菊隐先生认为：“好事之人喜欢将英雄和美女联系到一起，认为那是一段佳话。其实，这篇文章是出自衡州好事之徒王血痕的笔下，他并未查证，只为博人眼球。”
如此一来，蔡锷和小凤仙是知音的谣言，也就不攻自破了。
那时候，妓院都是官办的，本身就是一级职能部门，蔡锷又怎敢向小凤仙透露自己的行程呢？
事实上，蒋百里、潘慧英和梁启超三人，才是蔡锷真正的知音。蒋百里与蔡锷志同道合，蔡锷到天津后，袁世凯让蒋百里劝说蔡锷，蒋百里非但不听，还把消息透露给蔡锷。后来，蔡锷去了四川，蒋百里更是特意去投奔了他，两人可谓是生死之交。
发妻潘慧英，也是蔡锷的知音，曾为蔡锷出逃天津做了掩护，两人上演了一出反目戏码，给蔡锷出逃北京提供了借口。电影《知音》中说：“蔡锷写给小凤仙的情书，实际上，就是蔡锷写给妻子潘慧英的家书。”除此之外，梁启超不仅是蔡锷的知音，还对他有知遇之恩。
正所谓，人无完人，金无足赤，蔡锷也是一样，他也有自己的局限性。他不同意袁世凯称帝，但是，却支持袁世凯做总统，也不反对北洋军阀系统。而蔡锷与革命党人，却有着根本不同，并且，在梁启超的指引下，蔡锷也能称得上是一位“清白”之人。
在蔡锷出逃这件事中，小凤仙只是在客观上起到了一个“挡风墙”的作用，仅此而已。
1951年，梅兰芳先生到东北演出，收到了一封署名张洗凡的来信，信中说：“我就是当年的小凤仙，曾见过梅先生，想与您叙旧。”但是，梅先生却想不起小凤仙，就让他的秘书许姬传和小凤仙聊天，而自己只是坐在一旁。
据许姬传回忆，小凤仙说她确实为蔡锷做过掩护，而当时的小凤仙，大约五十岁上下，完全是一个家庭妇女的形象，已经没有任何名妓的气息。小凤仙说：“我已经嫁给了一个私营厂的工人... ...”并且，在分别的时候，小凤仙希望他们为她保密。
后来，梅兰芳说：“小凤仙也算是为国家做了一件事情。”所以，梅先生帮忙为小凤仙找了一份保育工作。1952年，小凤仙患上了老年痴呆症，身体每况愈下，最终，于1954年去世。
这样一位传奇人物，竟如此走完了她生命里最后的路程，不得不让人叹息。
【《蔡锷集》、《北洋军阀史》、《蔡松坡先生遗集》】
