1851年1月，平地响起一声惊雷，洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山等在金田举起义旗，掀起中国历史上规模最大的农民革命，即是太平天国运动。在历时十四年的斗争中，太平军和清军进行了无数次规模巨大的战役，如蓑衣渡大战、长沙之战、湘潭之战、九江之战、江北江南大营攻防战、宝庆会战、三河之战、安庆会战、雨花台之战、祁门之战、嘉应州之战，等等。所有这些战斗，若论对太平天国命运之影响最大，当属安庆会战。
历时两年的安庆会战，是太平天国后期最大规模的战役之一，双方在安徽省会安庆进行无数次血战，陈玉成、李秀成、李世贤、曾国荃、鲍超、多隆阿、彭玉麟等当时最优秀的战将悉数登场。此役，太平军惨败，脊梁骨被折断，忠王李秀成孤掌难鸣，太平天国灭亡进入倒计时。一起来看看。
1858年秋冬之际，陈玉成、李秀成先是合力进攻江浦、浦口、扬州，第二次摧毁江北大营，而后便挥师北上，在三河镇将孤军深入皖北的湘军李续宾部6000余人全部歼灭，太平天国北岸之威胁得到解除。1861年，洪仁玕、李秀成等召开会议，决定采取“围魏救赵”之计来解除天京之围。按照计划，李秀成率三千将士远征杭州，待和春派总兵张玉良、郑士魁等分兵救援之时，突然回师配合杨辅清、李世贤、刘官芳、黄文金等攻击高桥、孝陵卫，和春、张国梁在败逃途中相继死亡，江南大营第二次被摧毁，天京之围宣告解除。正当太平军在东南战场与清军绿营、八旗厮杀之际，胡林翼、曾国荃、李续宜、鲍超、彭玉麟、多隆阿等却在西线发起进攻，兵临安庆城下。与此同时，叛将韦俊给湘军献计攻陷安庆门户枞阳，粮道由此受阻。
自从九江失陷后，太平天国在长江中游仅存的战略要地便是安庆，只要此地一失守，天京将会无险可守，随时有被攻破之可能。对于安庆的重要性，太平天国统帅部自然知道，也极尽全力地去救援。1860年9月，陈玉成从天京渡江北上，围攻寿州、凤阳、六安，逐渐靠近安庆。1860年11月，陈玉成联合捻军将前锋推进到桐城西南挂车河，连营40余座，向湘军李续宜部、八旗多隆阿部猛烈冲击，试图直接救援安庆。双方在此处激战数日，湘军利用深沟、高垒阻击太平军，陈玉成苦战多日，进展不大。紧接着，陈玉成进攻枞阳，试图打通这条重要的物资补给线。很遗憾，他的对手是昔日猛将韦俊，他俩仇恨很深，所以，陈玉成进攻枞阳又以失败而告终。
既然直接救援方式行不通，那就得另寻良策，即是实行“西征武昌”之计，大军攻击湘军大后方武昌，迫使湘军回援，已收到安庆之围不攻自解之效。为此，陈玉成请求李秀成出兵配合，可谁知，李秀成却以：“苏省地方费了多少年苦，现在百姓未伏，万不能来救。”为由婉拒陈玉成。很无奈，陈玉成只能通过洪仁干去做思想工作，尽量争取李秀成支持，李秀成表面答应帮忙。1861年春，陈玉成率领主力连下英山、霍山、黄州，前锋距离武昌仅100公里，骑兵瞬间即可抵达城下。当时，武昌城只有两千多老弱残兵，城池失陷乃早晚之事，胡林翼为此直接吐血数升，哀叹自己：“笨人下棋，死不顾家！”很遗憾，李秀成对此次“西征武昌”计划压根不感兴趣，行军速度拖拖沓沓，在江西转战多日，白白浪费大好时光。陈玉成迟迟等不到李秀成，再加上安庆连连告急，于是留下赖文光守卫黄州，自己则率主力向东救援安庆。李秀成到武昌城下时，也不攻击城池，而是原路返回苏杭发展，不去救援安庆。对此，洪仁玕批评到：“安庆弃而不顾，徒以苏杭繁华之地，一经挫折，必不能久远。”
1861年4月底，陈玉成率三万大军进抵安庆外围集贤关，并扎下大营，准备攻击围城湘军曾国荃部。此时，天京派洪仁玕、林绍璋、吴如孝等率10万大军增援，这是一支临时招募的军队，战斗力堪忧。1861年5月，陈玉成指挥各路大军猛攻湘军营盘，与李续宜、鲍超、曾国荃激战数日，所部伤亡惨重。由于洪仁玕部太平军战斗力太弱，无法突破湘军防线与陈玉成合兵一处，陈玉成渐渐招架不住。1861年5月19日，陈玉成留下刘仓琳部4000人守卫赤岗岭，令派4000人守卫菱湖北岸，确保安庆仅存唯一粮道畅通，自己则去桐城与洪仁玕商议对策。陈玉成一离开，曾国荃立即命令鲍超、成大吉两部一万余人围攻赤岗岭，刘仓琳力战而亡。不久，菱湖北岸13座营垒陷落，4000千太平军无论投降与否，全部死于湘军刀下。1861年8月，陈玉成、杨辅清做最后的挣扎，亲率数万大军猛攻曾国荃，却依然无法突破防线，被阻挡在壕沟之外。1861年9月，曾国荃吉字营攻陷安庆，守将叶芸来、吴定彩等近两万战士全部阵亡。
安庆陷落后，陈玉成大本营丢失，被迫退守皖北庐州，后中苗沛霖之计而被胜保凌迟处死，太平天国脊梁骨被折断。没了陈玉成在西线牵制湘军，在苏南混得风声水起的李秀成也是孤掌难鸣，无力回归天，太平天国灭亡进入倒计时。
