我们在武侠小说中经常可以看到，一些采花大盗的身影，人们对他们的关注丝毫不下于其他的大侠，不过这些采花大盗一般只存在于暗处，最后的结局也是被主角抓住。那么历史上真实的采花大盗是怎么样的呢？是否也是那些武功高强、令人向往的偷心贼呢？
其实在历史中的采花大盗是不折不扣的恶人。根据历史记载，曾经在明朝时期，就有一个位臭名昭著的采花大盗--桑冲，他从小不干正经事，长大之后自然成为了一个地痞流氓，在明宪宗时期，他从朋友那里偶然得知了另一个采花大盗--谷才的事迹，说是18年来从未失手，于是就找到他，拜他为师。
经过两年的学习，桑冲也学成归来，在10年间里疯狂采花，182名女子受到伤害。之所以能够得手，是因为他掌握了易容术，也就是男扮女装，这样更容易接近女子。因为古代的女子极为注重名节，甚至有些看得比生命还要重要，桑冲犯下的恶果，她们也不敢声张，怕名节不保。
就这样才主张了桑冲的气焰，桑冲从谷才那里学到了三招，第一就是易容术，把身上的毛发剃干净，在加上女子的妆容，学一些混入女子中的手艺，如刺绣、女工、烹饪菜肴等，第二是制作麻药，遇到不听话的女子，使用。第三，脱身之术，事成之后，威逼利诱她们，让她们不敢说出来。
桑冲本身的本事，再加上当时大时代女子对名节的重视，才屡屡得手。而他最后一次是在晋州聂村，当地一户高姓人家的女子也成了他第183位下手对象，但是这家的女婿也是一个色胚，看中了男扮女装的桑冲，在夜晚对桑冲下手，最后抵不过这位女婿的蛮力，也因此暴露了男儿身，最后被抓，并且还是皇上亲自下令处死。
历史上的采花大盗，远比小说中还要可恶，桑冲就和谷才一样，也把自己的本事传了下去，虽然事情结束了，但是人们对于桑冲的关注仍然不减，甚至有些著作还借此改编，从此，采花大盗也是进入人们视野。这只是被记载的卷宗，在历史中还有很多不知晓的案件，随着历史而消失。
