在全中国军民经历了十四年坚苦卓绝而定抗日战争之后，以军民合计3500万伤亡的巨大代价换取了战争的胜利。但是对外战争胜利之后，中国马上又笼罩在一片内战的阴云中。
蒋介石为首的国民党政府是断不允许解放区和八路军、新四军的存在的，和平建国、政治协商更不可能为蒋介石所认可。为了不在会随时爆发的内战中处于劣势，以“向南防御，向北发展”为总方针，个大解放区抽调了11万余人的军队和2万余人军政干部挺进东北。
在最初进入东北的时候，东北人民自治军相比于国民党军，力量的对比是悬殊的，而当辽沈战役结束之后，百万大军挥师入关，则是震动天下。
在整个解放战争中，东北野战军（1948年三月改称第四野战军，一下为方便，一律简称四野）所发挥的作用是无可替代的，同时在解放战争中，四野也创造了很多个第一。
兵力第一
四野出关之时不过11万人，但是在1945年末就已经发展到了27万人。而后在于东北国民党军的不断斗争之下愈发壮大，三下江南、四保临江之后，四野已经发展到了近50万人。
春季攻势之后辽沈战役之前，东北解放区的面积已经占据东北的97%，这时候的四野拥兵70余万。
辽沈战役之后，四野入关，已经是百万雄师。
而到了解放战争结束的时候，整个四野共计有兵力150万，这是其他野战军所无法比拟的强大兵力。
大战役数量第一
1948年9月，四野挥师南下，打响了辽沈战役，全歼东北境内的国民党军。
随后，四野秘密入关，会同华北野战军打响平津战役，华北近乎全境解放。
平津战役结束后，四野炮纵成为太原战役的主力，以强大的炮火辅助地面部队快速攻克太原。
1949年4月20日，四野会同第二、第三野战军发起渡江战役解放武汉，随后挺进广西，发动广西战役。另，在1950年，四野解放海南岛。
授衔时高级将领人数第一
四野麾下共有20个军，在授衔之后，少将及以上的军衔者共计519位。
其中：
元帅2位、大将3位、上将19位、 中将57位、少将440位。
第一个特种兵司令部
这个特种兵我们要事先说明不是《我是特种兵》的那种特种兵，而是指区别于常规地面部队，运用火炮、装甲车等武器的部队和工兵部队。
在辽沈战役前夕，四野拥有战防炮、迫击炮1600余门，山炮、野炮、榴弹炮、加农炮600余门，高射炮116门，并且成立了炮兵纵队和炮兵司令部。
除此之外，四野当时还拥有当时解放军唯一一支坦克部队。
1949年平津战役结束之后，四野在此基础上成立特种兵司令部，辖2个炮兵师，1个装甲师，1个高炮指挥所和1个工兵指挥所。
第一场战略大决战
1948年9月，解放战争胜利的号角率先在东北吹响。四野挥师南下，打响了辽沈战役。这场战役全歼东北境内国民党军47万余人，也是第一场战略大决战，奠定了全国的胜局。
第一场大型步炮协同攻坚战
辽沈战役胜利的基础就是锦州战役。而锦州战役则是一场攻坚战，也是解放军第一次进行的大型步炮协同的攻坚战，此前虽然也有步炮协同的战例，但是论大规模，锦州战役是开了先河的。
这场战役，四野以600门火炮为对锦州城墙进行破坏性射击，随之炮火延伸步兵冲击，国民党军企图坚守20天的锦州城，31小时宣告解放。
