贤内助楷模：马皇后为何病重不肯就医，直至因病去世
历来为官宦者，身旁是否有一位知书达理，善解人意，识大体，懂谦让，会处事的聪慧女子为侣，显得极为重要。
之所以说马皇后是“贤内助”楷模，正是由于她做到了以上各项要求，并出色而有效地起到了扶持辅助作用。
据史载，马皇后是郭子兴老友马三的小女儿。马三原是宿州闵子乡信丰里的富户，“以赀豪里中”（见《胜朝彤史拾遗记》）。他性格刚强，“见有为不义者，视之若仇雠”（见《立斋闲录》），又喜结交宾客，“善施而贫”。后来，马三因杀人避仇，带着小女儿逃到定远，投奔郭子兴，二人结为刎颈之交。郭子兴揭竿起义时，马三回宿州策划起兵响应，不料回去不久就死了。郭子兴悲痛之余，便将其小女儿收为义女。朱元璋投奔郭子兴之后，英勇善战，深受器重。郭子兴遂将这个“善承人意”、“知书精女红”（见《胜朝彤史拾遗记》）的义女许配给朱元璋。这对新人，男二十五岁，女二十一岁，年龄、身世都很般配。马氏自从嫁给朱元璋为妻后，就同他患难与共，极力当好“贤内助”角色。
其一，马氏是家庭生活的“贤内助”
朱元璋有雄才大略，很快在濠州红巾军中崭露头角，不免遭人侧目，郭子兴亦对他有疑忌，诸将出征，掳获物都要贡奉郭子兴，朱元璋不猎取私财，无从进纳，更容易引起郭子兴的不快。马氏见此，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话，以弥缝裂痕。
有一次，郭子兴听信儿子谗言，不仅将朱元璋关了禁闭，还不给饭吃。马氏心痛丈夫，把刚烙的烧饼，放在怀中偷偷送去，到事后才发现，胸前的皮肤都烫焦了(见《明史.高皇后传》)。可见，这对夫妻感情之深厚。
平时，马氏对朱元璋生活的关照之好，自不必说。当时，因战乱缺乏食粮，马氏在家省吃俭用，把粮食和好的食品都留给丈夫，以至有时自己饿肚子。这些事，让朱元璋铭感五内，朱元璋当皇帝后，还向大臣讲述，把它比作刘秀困在河北，得到冯异豆粥麦饭的美事。
《明史》记载，朱元璋与陈友谅对垒时，曾被对方打伤追击，马氏背着朱元璋逃跑，太子朱标为此绘有图像，放在怀中。后来，朱标与父皇政见不合，朱元璋追打他，他故意把图像遗落在地，朱元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了(见《懿文皇太子纪》)。此事未知是否确实，不过，马氏是天足者，背丈夫是有可能的。
马皇后对丈夫极好，对自己却很严格，生活简朴。按说，她当了皇后，富贵无比，即便有些享受也无可非议。可她在富贵之后，仍然保持过去那种俭朴的生活作风。朱元璋每次御膳，她“皆躬自省视”。自己平时不喜奢丽，衣裳破旧了，缝补洗净再穿。左右有人说：皇后享天下，至贵至富，何必这样吝啬？她回答：“盖奢侈之心易萌，崇高之位难处，不可忘者勤俭，不可恃者富贵也。勤俭之心一移，祸福之应响至。每念及此，自不敢有忽易之心耳。”（见《明太祖实录》）
马皇后听说元世祖皇后察必曾率宫女收集旧弓弦洗净煮熟，织成衾绸，缝制衣服穿用，也让宫女效法，织成衾绸赐给无依无靠的孤寡老人。她还用裁剩下的零碎布帛、有疙瘩疵点的粗丝制成衣裳，赐给诸王后妃，让她们懂得民间蚕桑之艰难。皇子们有时在衣服器用上互相攀比，她谆谆开导说：“唐尧、虞舜，茅茨土阶，夏禹、文王，恶衣卑室。汝父俭朴，尤恶奢丽，日夜忧勤，以治天下。汝辈无功，锦衣玉食，犹欲以服御相加，何志气不同如是乎？惟当亲师取友，讲论圣贤之学，开明心志，自无此气习也。”
马皇后对子女仁爱，勉励他们学习，要求他们生活简朴，凡有比衣服用物的，必加教诲，又把宫中利用旧料织成的被褥送给他们，并解释说，你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。她对待养子如同亲生的，而且始终如一。
朱元璋称帝后，册封马氏为皇后，并且，把她比作唐太宗的长孙皇后，说：“家有良妻，犹国之良相”。她回答说：“陛下既不忘妾于贫贱，愿无忘群臣百姓于艰难。且妾安敢比长孙皇后，但愿陛下以尧舜为法耳！”马皇后“既正位中宫，益自勤励。督宫妾，治女工，夙兴夜寐，无时豫怠”。马皇后的这些言行举止，确实十分难得。
其二，马氏是通情达理的“贤内助”
马皇后善于学习借鉴。一次，她召集女史官，问汉唐以来哪些皇后最贤，哪朝家法最正？女史官们说，赵宋王朝的皇后大多贤惠，家法最正。她就命女史官集其家法贤行，念给自己听。有人认为，宋朝为政过于仁厚，马皇后说：“过于仁厚，不犹愈于刻薄乎？吾子孙苟能以仁厚为本，至于三代不难矣。”
马皇后善于处理复杂人际关系。当朱元璋在甥馆时，与义父母及其家人；独立成家后，与义子，与丈夫的子女；做皇后以后，与妃嫔宫人，与命妇朝臣，与娘家，种种关系，料理得很妥切，很融洽。她能做到这种程度，重要在于她按“待人以宽，责己以严”的原则去办事，矛盾就易于解决。
马皇后不徇私谋利。她不仅自己不干涉朝政，还教育其他妃妾不得干涉政事，甚至不私亲族，不让娘家人做官，以免外戚干政。洪武元年正月，朱元璋派人找到马皇后的亲族，打算赐予官职。但马皇后却制止说：“国家官爵当与贤能之士，妾家亲属未必有可用之才。且闻前世外戚之家，多骄淫奢纵，不守法度，有致覆败者。陛下加恩妾族，厚其赐予，使得保守足矣。”（见《明太祖实录》）朱元璋只好作罢，仅赐予丰厚的爵禄，而不使任职预政。
有明一朝，得以避免后妃干政、外戚专权的祸乱，马皇后以身作则的榜样作用不可忽视。
马皇后的所作所为，赢得了丈夫的尊敬与爱护，生前褒奖她，比诸历史上的贤后唐太宗长孙皇后，为她父母起坟立庙，她死后，朱元漳不再册立皇后，表示对她的敬重和怀念。这一对同甘苦、共患难的夫妇，互相眷恋，互相体贴，从这个意义上说，尽管丈夫多妻妾，她的生活还是完满的。
其三，马氏是辅助事业的“贤内助”
马皇后从不出面干预政事，但仍处处留心朱元璋治政的得失，采取“随事几谏”（见《明太祖实录》）的方式，进行婉转的劝谏。她常劝朱元璋要“亲贤务学”。有一次，朱元璋至太学祭孔归来，她问太学生共有多少，答几千名，又问是否都有家眷，答大多数有。马皇后便说道：“善理天下者，以贤才为本。今人才众多，深足为喜。但生员廪食于太学，而妻子无所仰给，彼宁无累于心乎？”朱元璋于是下令设立红板仓，贮存粮食，“月赐粮给其家以为常”（同上）。明朝给陪读的太学生家眷，发放月粮，就是从这时候开始的。
马皇后还关心民间疾苦，遇到灾荒，就率宫人蔬食，遇到年成不好，则设麦饭野羹。朱元璋知道她的用意，告知已经下令赈灾。马皇后又建议说：“赈恤不如蓄积之先备也。”朱元璋认为她说的有道理，后来，便在各地设立预备仓，“选耆民运钞籴米，以备赈济”（见《明史.食货志》）。
朱元璋为强化封建专制统治，用法庭、监狱、特务和酷刑震慑臣僚和儒士，诛除异己。马皇后对此很是不满，屡加劝谏：“陛下于人才固能各随其短长而用之，然犹宜赦小过以全其人。”（同上）据《明史·马皇后传》记载，朱元璋在前殿因朝政发火震怒，回宫后，马皇后经常加以规劝，“虽帝性严，然为缓刑戮者数矣”。侍讲学士宋濂致仕还乡后，因孙子宋慎卷进胡惟庸案受牵连，被逮到京师判处死刑。马皇后想起宋濂教太子读书的功劳，向朱元璋求情，遭到拒绝。到吃饭时，马皇后闷闷不乐，不饮酒，不吃肉，朱元璋问其中缘故。她回答说：妾哀痛宋学士之刑，想代儿子为老师服“心丧”。朱元璋很不高兴，扔下筷子就走。但第二天还是下令赦免了宋濂，改判谪戍茂州。
有时宫女对朱元璋侍侯不周，遭到他的责骂，马皇后也佯装大怒，令将宫女交付宫正司议罪。朱元璋不明其故，她解释说：“帝王不以喜怒加刑赏。当陛下怒时，恐有畸重。付宫正，则酌其平矣。即陛下论人罪，亦诏有司耳。”（见《明史.马皇后传》）
明初有个商人沈万三，是“货柜万万，田产编吴下”的江南第一大财主(见《碧里文存》)，据说，朱元璋建设南京城，洪武门至水西门一段城墙由他出资修筑。又据说，沈万三要求出钱犒赏军队，朱元璋问他，我有百万军士，你能普遍犒劳吗？他不知收敛，满有把握地说，可以每人发给一两银子。这样的人富可敌国，敢同天子抗衡，激恼了朱元璋，要以乱民的罪名杀掉他。对此，马皇后劝解道：沈万三富是富得出奇，但他没有犯法，也没有谋图造反，杀他没有道理，也不符合法令，还是不杀的好。朱元璋听了她的话，免沈万三一死，把他流放到云南。
还有一事，我们不得不说。最难能可贵的是，洪武十五年（公元1382年）八月，马皇后患了重病。朱元璋寝食不安，群臣“请祷祀山川，遍求名医”。当时她年仅五十一岁，身体原本硬朗，如能找到高明的医生，对症下药，或许能治好病。但她担心一旦服药无效，残忍的朱元璋会迁怒诛杀医生，因此不肯就医，直至因病重而亡故。
《明史》赞扬马皇后：“母仪天下，慈德昭彰。”她的言行举止，不愧是贤妻良母的典范，是“母仪天下”者中的佼佼者。她帮助丈夫成就帝业，谏止丈夫的弊政，料理好家中、宫中事务，营造家庭和睦的局面，构建政界宽松的环境，她无疑对于朱明王朝、对于朱元璋的家庭都做出了极大贡献。
马皇后的临终遗言：“愿子孙后代以百姓为念，珍惜民力，不可为非作歹。”尽管马皇后，身处封建社会帝王之家，但她的典型事迹令人敬仰、使人敬佩，即使是今天依然有着很现实的借鉴意义。马皇后确实是当之无愧的“贤内助”楷模。
（本篇完）
