公元1796年正月，乾隆皇帝举行禅位大典，将皇位传给爱新觉罗·永琰，也是就嘉庆皇帝。此时乾隆皇帝已经在位整整60年，他本人也已经是85岁的高龄了，是我国历史上最长寿的皇帝。在乾隆皇帝执政满60年后，主动地把皇位让给了自己的第15个儿子，永琰。
说起来嘉庆皇帝应该算是历史上相当幸运的皇帝了，因为乾隆皇帝活的实在是太久了，等到他退位找人继承皇位的时候，能够有资格当皇帝的儿子已经不多了。尽管乾隆皇帝前前后后共拥有17个儿子，但要知道，古人的平均寿命不过40年而已，或活到60岁都算长寿了，乾隆皇帝更是有过之而无不及，活了整整85年。
所以乾隆皇帝在他85岁退位的时候，他的儿子也只剩下了4个，其余的儿子要么就是中途夭折，要么就是因病去世。能够有能力继承皇位的也就只有十五皇子永琰了，永琰得到这个皇位可以说是不费吹灰之力，躺着当上了皇位。
不但如此，乾隆皇帝在退位之时，还给嘉庆皇帝留下了很大一批的“遗产”，这批遗产就是史无前例的大贪官和珅。公元1799年，乾隆去世不到两周，嘉庆皇帝就给和珅安排了二十多个罪名，将其抄家打入天牢，赐其自尽。当时抄家就抄到了11亿两白银！其他的古玩，珍宝，黄金更是不计其数。和珅拥有的资产超过了清政府十五年的财政收入总和！实在是无愧于“巨贪”之名。
乾隆皇帝在位期间六下江南，基本上都把国库给挥霍完了，抄完和珅的家，也算是解决了清政府的财政危机，毕竟新皇登基，各个地方也都需要钱才处理。这么看来，嘉庆皇帝实在是当之无愧的幸运儿，躺来了皇帝，躺来了巨额财富，实在是难以找到第二个这么幸运的皇帝了。
