陈赓帐下有四员猛将，分别是头猛周希汉，二猛李成芳，三猛陈康，四猛查玉升。1955年时他们是三个中将和一个少将。但其实陈赓手底下有几个人比他们还要猛，这个人名叫楚大明。陈赓亲口说过：“太岳战将猛，首推楚大明！”
楚大明的特点就是打仗不要命，从他16岁参加红军开始，一共负伤28次，其中重伤11次，身上的伤疤足足有60多处，因此他在1944年的时候被授予太岳军区“特等战斗英雄”称号，作为一个一级指挥员，能获得这个称号是非常难得的。
1939年8月，身为129师新7旅20团2营营长的楚大明在河北阜城县古城镇和敌发生了战斗，当时楚大明只是带着两个班进行侦察，结果遭遇了一伙鬼子小队，双方直接展开了肉搏。
激战正酣中，楚大明一人要对付三个鬼子，只见他大喝一声，直接刺死了一个鬼子。此时他的背后也被刺伤，楚大明转身一刺，干掉了第二个鬼子。最后一个鬼子和他扭打在一起，楚大明咬住了鬼子的手指，结果鬼子一抽手，拽掉了楚大明两颗门牙，楚大明勃然大怒，直接用手指戳瞎了敌人的眼睛，随后补上了一刀。
上级领导听说楚大明的门牙没了，专门开会研究，最后从财务那拿了一个金戒指，给楚大明镶了两颗金牙。
1942年10月，冀南军区政治部主任刘志坚惨遭日军伏击，不幸受伤被俘。日军知道刘志坚是我军的重要人物，所以准备把他押送至枣强县城严加审问。为了防止劫囚，押送队伍足足有70多人，同时还有三个中队和伪军两个连顺路保护。
楚大明得到这个消息之后，立刻在路边设伏。当时他手上只有两个连的兵力，但他想了一个好主意，在路边堆起了高高的柴禾，日军的前进道路受阻，此时楚大明一声令下，把敌人的头车打瘫痪之后，亲自带着两个连冲进了敌阵。
此时鬼子反应过来准备反击，但楚大明并不恋战，唯一的目标就是救下刘志坚，最后虽然付出了不小的伤亡，活下来的战士包括楚大明在内也都满身是伤，但还是成功救下了刘志坚。这个事迹后来传到了毛主席耳朵里，毛主席直夸楚大明是好汉。
遗憾的是，1947年1月，楚大明参加了汾孝战役。结果敌人火力太强，楚大明为了鼓舞士气亲自带队冲锋，结果被敌人一串子弹击中胸口，当场牺牲，年仅31岁。
陈赓对楚大明的牺牲非常难过，建国后经常提起楚大明的名字，每次说起他都会流泪，然后向着楚大明埋葬的方向敬礼。
