在一些军迷的眼中，使用先进战斗机打火箭弹就是落后的象征，为此每年我国空军在实弹演习和训练中打火箭弹的照片会迎来不少口诛笔伐。实际上火箭弹科目只是一项最基本的实弹训练，考研的是战斗机飞行员的基本功，并没有什么好吐槽的。

近日美国空军的一项测试表明，战斗机打火箭弹在未来空战中可能将扮演重要角色，火箭弹即将成为一种重要的空战武器。

2019年12月19日，美国空军第85测试和评估中队的一架F-16C在佛罗里达州沿海进行了一次实弹测试，用火箭弹击落了一架模拟巡航导弹的BQM-167靶机。美国空军第53联队表示这项测试史无前例，将塑造美国空军巡航导弹防御系统(CMD)的未来。

虽然美国空军没有透露F-16C在测试中使用的是什么火箭弹，但肯定是制导火箭弹。目前以“九头蛇”70标准70毫米火箭弹为基础改装的AGR-20A先进精确杀伤武器系统II(APKWS II)火箭弹已经批量装备美国海军陆战队直升机和战斗机。

这种制导火箭弹就是在标准火箭弹的战斗部和火箭发动机之间增加半主动激光制导系统，使火箭弹在发射后能准确飞向被激光照射的目标。在以往的测试中，APKWS II只是对地面目标进行了攻击，对空射击大概是首次，充分说明了制导火箭弹在攻击无人机和巡航导弹之类低空目标的作战潜力。

在测试中，F-16战斗机在进气道右侧挂载了一具AN/AAQ-33“狙击手”先进瞄准吊舱(ATP)，该吊舱可在机载雷达的指示下发现并锁定空中目标，然后由其激光指示器向目标发射照射激光，引导火箭弹实施攻击。

基本上来说，使用制导火箭弹攻击空中目标并不涉及什么新技术，仅仅是新战术的开发应用，为战斗机攻击低空目标打开了新的大门。一旦该战术开发成熟，那么在未来拦截无人机、巡航导弹、直升机等低空目标的作战中，战斗机可无需发射昂贵的空空导弹或者冒险抵近使用机炮射击，只需在远距离发射制导火箭弹即可。

一个标准火箭巢可容纳7枚或19枚火箭弹，所以这也大幅提高了战斗机的空空火力。当然制导火箭弹由于机动性和半主动激光制导的限制，无法被用于攻击高机动性目标，只能作为现有空空导弹的辅助。

我国也为武装直升机研制了类似的“天箭”90毫米制导火箭弹，如果将该弹与国产战斗机已经装备的瞄准吊舱结合在一起，那么国产战斗机同样将获得一种效费比较高的低空空战利器。