出门打车，随叫随到，非常便捷。不过，你想过让坐飞机也像打车一样便捷又实惠吗？这种貌似异想天开的项目在美国真的出现了，还已成功筹资2亿多元，其中包括了福特汽车董事长的个人投资。也许，不久的将来，普通人也能一样打飞的。
一家名为Skyryse的美国硅谷初创公司做了一个商业计划，让直升机成为城市里的空中出租车，在城市上空为人们提供交通运输服务。他们将把商用直升机建得像电梯一样安全，可垂直降落，还将开发一个城市空中交通网络，使乘坐直升机像打优步或滴滴一样便宜。即使降低成本很重要，但是仍需要飞行员。降低成本主要是从简化飞行控制着手。
Skyryse的技术将大大简化直升机飞行员的飞行，并在系统故障时提供复杂的保护、优化路线和飞行时间评测系统。这个项目成功吸引了财大气粗的投资者们。2019年12月17日，Skyryse已凭借此方案获得9000万元资助，其中包括小威廉•克莱•福特(William Clay Ford Jr.)的个人投资。2018年，Skyryse已获得2500万美元融资，到目前为止，Skyryse已凑资达3800万美元，约2.6亿多元人民币。
该公司展示了一段视频，展示了四架配备了该技术的罗宾逊R-44直升机，和其中一架直升机的自主飞行。负责人格罗登才29岁，是密歇根大学的传感器融合博士。他表示，自主飞行并不是该项目的核心。其开发的技术旨在为直升机创造更简单的飞行控制，将飞行员从目前繁重的手动操作中解放出来，并将在现代空中客车(Airbus)飞机和波音(Boeing) 787客机上建立的“外壳保护”，以防止飞行员在飞机上进行不安全的操作。
近年来，已有一些大型航空公司进军自主直升机飞行服务。2018年，波音公司旗下的奥罗拉飞行科技公司试用了一款Bell UH-1H的自动货运系统，洛克希德-马丁公司(lockheed martin)旗下的西科斯基公司(Sikorsky)在2019年早些时候展示了一款名为Matrix的S-76系统，该系统也旨在减少飞行员的工作量，简化飞行控制。
Skyryse的目标是开发一套更全面的技术，包括诊断系统，能在出现故障时将最佳选择通知飞行员，并帮助稳定直升机。格罗登自信的说，如果2009年萨利机长的飞机安装了他们的系统，则飞机可以不用降落在哈德逊河上，而能成功着陆。
大多数直升机停机坪都只有一个风向袋，帮助飞行员在低空绕着停机坪飞行，以确定自己的进场方式和速度。Skyryse特为直升机停机坪创建了一个监测系统，每2.5秒收集可30个数据点，包括风速、风向、能见度、温度、云基和湿度等，可以帮助飞行员选择尽可能安静和快速的起飞和降落方式。格罗登相信，通过让目前的直升机飞行得更安全、更安静、更高效，他将能够赢得监管机构的批准，比几十家开发新型自动驾驶飞机的初创公司更快地推出大规模交通服务。
2019年夏天，Skyryse对洛杉矶市中心与奥兰治县（Orange County）之间进行了数月的试点运输服务测试。测试显示，客户使用APP预订到直升机机场的汽车服务，然后转到SkyRyse的一架等候的直升机上，着陆后再转到另一辆汽车上直到目的地。每趟费用为149美元。通过超过1000次，行程超过48000多千米的测试，Skyryse可以将乘客等待直升机进场的时间从2分钟缩短到45秒。为了减少噪音，Skyryse已经训练飞行员以某种特殊的方式飞行。
格罗登声称，Skyryse的全频谱技术将实现使垂直飞行与坐汽车同等的消费成本。他认为，未来的汽车将主要用于进出直升机。然而，垂直起降需要大量能源，而且直升机在向前飞行时的效率比有翼飞机低。
直升机机场转运服务多年来由于成本高昂而举步维艰，为此，Skyryse认为其优势就是从多方面降低成本。大多数小型单引擎直升机，如罗宾逊R-44s，都不具备在多云天气飞行所需的昂贵仪器。多云天气使这些直升机有22%的时间处于停飞状态。停飞对客户和公司来说都很糟糕，因为固定管理成本都摊销在一个非常有限的可用时间内。
但是，Skyryse的技术可以让直升机在任何天气里安全飞行。因此，Skyryse认为，一旦把他们的技术整合到直升机上，就能够实现让人们如在平地打的一样在空中穿行。如果上面这些技术得以实现，不仅可推进民用飞行事业，也将极大地优化军用航空运输效率，其前景之大不可估量。
