康熙五十六年，朝廷派到西北平定叛乱的六万大军全军覆没，这个时候需要派一个一个皇子去统兵。一旦谁得到了这个差事，那么他就是大将军王。在这种夺嫡的关键时候，谁做了大将军王极有可能就是皇位的继承人。加上大将军王统率十万大军，诸位皇子自然都想抢着做大将军王。
最有实力的两位人选是十三阿哥还有是十四阿哥，可是十三阿哥是皇上留在身边作为新皇登基保驾使用的。所以十三阿哥就不会离开北京出任西北方向的大将军王。而且西北第一次战事的失利就是因为八阿哥一党为了得到这个职位控制粮草所导致的，所以为了西北战事这个职位只能是八阿哥一党人出任。
康熙害怕老十三卷入夺嫡之乱中，所以他以老十三杀郑春华为名将其囚禁起来了。康熙不可能突然把这个犯了错的皇子放出来，让他担任如此重任。这样太过于儿戏，于情于理，这都是不合适的。这种情况下，无论是四爷还是八爷都能够看出来，老十四是最好的选择。康熙作为皇帝，自然也能知道这一点。
所以任命十四阿哥为大将军王一方面可以确保西北战事的顺利进行，另一方面也是康熙皇帝分化八阿哥一党的手段。在千叟宴上八阿哥掉包了十四阿哥的寿礼就是这方面用意的明证从而确保了真正皇位继承人的接班顺利。
