在缅因州长大的时候，我最喜欢做的一件事，就是在海滩上找沙钱（一种贝壳）。因为大人说，沙钱会带来好运。但其实这些贝壳不好找，因为它们埋在沙子里面，踪迹难觅。但是过了一段时间，我就找到诀窍了。我开始习惯沙钱的形状以及图案，这对收集来说十分有用。
图源：google
渐渐地，我养成了一股找东西的热情，一股对古物和考古学的热爱。后来当我开始研究埃及学的时候，我意识到光用肉眼去看是不够的。因为在埃及，我的探寻地从缅因的一处小沙滩，忽然之间变成了800英里长，紧邻尼罗河的沙滩，而我探寻的目标也变得跟城市一样大。于是，我启用了卫星照片。
图解：尼罗河地图
图解：尼罗河流域卫星地图
为了画出过去的地图，我们的观察方式必须有所改变。有时候我们要运用红外线来进行观察，我来举个例子。这个遗址坐落在埃及东部，一处名为门德斯的三角洲。从肉眼看来，遗址呈现褐色。但当我们用红外线时，经过假色处理，遗址就会呈亮粉色。
图解：门德斯卫星图片、红外图片及假色处理图片
你现在所看到的，就是古埃及人的建筑施工材料及其活动对地面景观所产生的实际化学变化。我今天想和你们分享的是，我们如何利用卫星数据来找到一座已经失踪了数千年之久的埃及古城：伊其塔维。
伊其塔维曾经是古埃及的首都，历时400年之久。当时古埃及处于中王国时期，距今约4000年。遗址位于如今埃及的法尤姆。这座遗址意义非凡，在中王国时期，伊其塔维见证了古埃及艺术、建筑、宗教的大复兴。埃及学家很早就知道伊其塔维的大概位置，在两位开城国王的金字塔附近，也就是红圈所示区域，在这片广阔的泛洪区的某处。
图解： 伊其塔维的所在区域
这篇区域非常广阔，长四英里，宽三英里。尼罗河曾流经“伊其塔维”古城周边地区，随着河道变化，河流渐渐的向东移动并最终覆盖了这座城市。所以，如何在那么大的范围里寻找一座埋在地下的城市？
毫无目的地去寻找这座城市无异于大海捞针，而且蒙着眼，还带着棒球手套。所以，我们用NASA（美国航空航天局）的地形数据来画出地形图，精确到细微的变化。然后就能看出尼罗河过去流经哪里。
而且可以看到更多细节，也更有意思。圈内这一小片略微隆起的区域，我们认为可能是伊其塔维古城的位置。所以我们和埃及的科学家合作一起完成了土壤取芯工作，也就是你现在看到的。说到取芯工作，听起来像是冰层取芯，但实际上我们寻找的是有人类痕迹的地层，而不是气候变化的痕迹。
图解： 伊其塔维古城位置
在距离地面五米的位置，一层厚厚的泥浆下，我们发现了包含大量陶器的地层。这说明，在这个可能的位置，地下五米是一层有着几百年历史的地层，其历史可以追溯到中王国时期，也就是我们认为的伊其塔维存在的时期。
我们还找到了石料——各种玛瑙，水晶，显示出这里曾经有一个珠宝作坊。这些石料可能现在看起来很普通，但想象一下，它们是中王国时期珠宝最常用的石料，这些就是当时的石料。所以我们在这里找到了一层人类居住过的痕迹，一直追溯到中王国时期。我们同样有一座高级珠宝作坊的证据，说明了这曾是一座非常重要的城市。
图解：遗址内发现的石料
我们并不确定这里就是伊其塔维，但我们不久之后还会回到这片遗址去进行绘图。更重要的是，我们筹资训练年轻的埃及人使用卫星技术，这样他们自己也能够做出重要发现。我想用我最喜欢的中王国的一句引述作为今天演讲的结尾，这句话很可能就写于4000年前的伊其塔维——“分享知识是最伟大的使命。世间没有其他事可以与之相提并论。”
所以你看，TED并非始于1984年。实际上，这个想法早在公元前1984年，在一座“失落了没多久”，又这样被找到的古城中就诞生了。这也让人们对在海边找贝壳这事有了新的理解。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. Lyman Zhang/Dennis Guo- Dennis Guo-林陌祺
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