岳飞墓前到底跪了几个人？这其实是一个动态的数字。
岳飞墓是南宋抗金名将鄂王岳飞的墓地，位于杭州市栖霞岭南麓。现在的岳飞墓跪着秦桧、王氏、张俊、万俟卨这四人像。
这四个人大家就比较熟悉了。
秦桧是南宋宰相，也是主和派的代表人物。他拜相期间，极力贬斥包括岳飞在内的抗金将士。在宋金议和过程中，秦桧等人诬陷岳飞入狱。王氏是秦桧的妻子，在民间传说中是个狠毒的女人，曾和秦桧合谋策划岳飞冤案。张俊是南宋“中兴四将”之一，曾参与促成岳飞冤案。万俟卨是秦桧集团的主要依附者，岳飞冤案时，万俟卨主治岳飞之罪，可以说是岳飞冤案的主要执行者。
历史上，这四个人并不是一下子就跪上去的。
这要从岳飞之死说起，有几个时间需要注意。绍兴十一年十二月（1142年1月），岳飞以莫须有的罪名，在大理寺狱中被杀害。岳飞死后，狱卒隗顺冒着生命危险，将岳飞遗体背出杭州城，秘密埋葬钱塘门外。二十年后，也就是绍兴三十二年（1162年），宋孝宗上位，亲自为岳飞平反。此时，岳飞得以以一品的礼仪，改葬杭州西湖栖霞岭。十多年后，宋孝宗又追赠岳飞为“武穆”。此后，岳飞又获得“鄂王”，并改谥为“忠武”。岳飞在朝廷和民间的正面形象全面树立起来。人们为了纪念岳飞，将岳飞墓旁的“智果观音院”改建为“褒忠衍福禅寺”，岳飞成为人们祭拜的对象。
此时，人们只是建庙祭拜，岳飞墓前并没有秦桧等人跪像的存在。
明朝时，明太祖朱元璋严格思想控制，废除了关羽等武将的谥号，保留了很多圣人的封爵，其中就包括岳飞的“鄂忠武王”，并入祀历代帝王庙的古今三十七名臣之一。在这种背景下，为岳飞建庙，以弘扬忠、武精神也在情理之中。到了明武宗正德年间，一个叫李隆的人来祭拜岳飞。李隆是浙江都指挥使，他有感于岳飞的冤案，便命人用铜铸成秦桧、王氏、万俟卨三人像，在岳飞墓前长跪不起。人们太痛恨这三个人，便愤情击碎跪像。
由此可见，岳飞墓前最初跪拜的是三个人。
后来，浙直总督胡宗宪又重铸了这三个跪像，不久又遭破坏。万历年间，时任浙江按察司副使、提典刑狱的范涞在瞻仰岳飞时，用更加坚硬的生铁来重铸这些跪像。范涞熟悉历史，他认为制造岳飞冤案的秦桧等人，跪得其所，然而中途变节、制造伪证的张俊也应有所惩罚。于是，他增加了张俊跪像在其中。至此，岳飞墓前的跪像有四人。
到了清朝初年，人们又将罗汝辑这个人加入了跪拜的行列。罗汝辑是政和年间的进士，他在岳飞罢枢密副使之前以及入狱之后，曾经依附秦桧集团，并参与弹劾岳飞。罗汝辑在《宋史》中列入奸佞行列，可见他在后人的心中形象并不怎么好。不知为何，后来清人又将罗汝辑移除，秦桧、王氏、张俊、万俟卨这四人的铁像得以保留，并经后世修补，得以延续至今。
以上是岳飞墓前跪像数量的大致变化。通过变化，我们可以看出人们在岳飞冤案上的共识，对奸臣的憎恶和对岳飞的追随。跪像历经摧毁而得以延续至今，反映的是仁、义、忠、廉等传统精神文化的传承和核心价值的延续。人们敬英雄、远奸佞，古今心灵相通，恍如隔世神交。
