自古以来就存在“看相”这个行当，虽说宣称可以预知人的吉凶祸福是忽悠。但是，在一定程度上猜测出一个人的年龄还是可以的。
这种猜测主要依赖于看“相”，即一个人的体态和外表，比如身体姿态，眼角唇角的皱纹。
现在，斯坦福大学医学院的一个科学家团队创立了一种基于373种血浆蛋白质水平的“生理时钟”，可以准确地测定一个人的年龄，以及与老化相关的重要健康信息。
很久以来，我们已经知道测量血液中的某些蛋白质可以提供一些健康状况的信息。
比如，脂蛋白水平有助于了解心血管健康状况。
但是，人们并没有意识到，随着年龄的增长，很多蛋白质水平都会发生变化，更没有人试图通过测定这些蛋白质水平来用于老化方面的研究。
这是因为，从人体组织和细胞中迁移到血液循环中的多种蛋白质的水平变化不仅能表征衰老现象，而且还很可能是引起衰老现象的原因。
斯坦福大学的科学家率先想到了这一点，并尝试开发了一种用于老龄化研究的工具。
研究人员分析了来自4263名18-95岁人群的血浆成分（血液中不含细胞成分的液体部分）。
其中包括一个被称为LonGenity研究的包含一个非常长寿的Ashkenazi犹太人的人口研究，从中获得了包括95岁老人的血液样本。
研究共测定了每个人血浆中大约3000种蛋白质的水平，研究小组确定有1379种蛋白质水平随参与者的年龄存在显著变化。
结果表明，血浆蛋白水平反映的生理衰老并不仅仅以简单地匀速进展，而是似乎存在阶段性加速的趋势。
其中，人类生命周期中存在三个明显的拐点，分别平均发生在34、60和78岁。
在这三个年龄节点，某些血浆蛋白丰度出现了明显的丰度变化。
发生这种情况的原因是，血浆蛋白水平在一生中并不是简单地稳定地增加或减少或保持不变，许多蛋白质水平在一段时间内保持恒定，然后在某个阶段节点或另一个节点突然向上或向下出现显著改变。
有趣的是，34、60和78岁这三个年龄与传统上人们认为的35、60和80（或85岁）的中年、中老年和老年阶段划分年龄高度一致。
研究小组使用这个基于人群血浆蛋白水平建立起来的生理时钟工具对某些个体实际的生理年龄进行了测定验证。
结果，在健康人群，这种年龄预测“神器”能够相当准确地预测大多数人三岁内的个人年龄。
更为有趣的是，一旦预测出现明显的误差，预测年龄大大低于实际的年龄，则表明这个人健康状况特别良好。
研究还进一步发现，实际上并不需要测定1379种蛋白质水平，仅需要373种，一样可以准确预测参与者的年龄。
研究人员还对使用血浆蛋白生理时钟的预测结果与通过测定握力和认知功能的数据进行了比较。
结果显示，这种生理时钟预测年龄低于实际生理年龄的人具有更强的握力和更好的认知能力。
研究还证实，有些血浆蛋白血瓶还能预测不同性别不同年龄的老化程度，其中895种对一种性别的预测能力远高于另一性别。
有人或者觉得，“ 373种蛋白”太多了，有点“广撒网”的味道，会不会需要抽很多血液？不会因为“化验个年龄”就抽出个贫血吧。
实际上，这种担心是多余的。这种化验跟多数血液检查一样，仅需要一滴血就够了。
研究者还指出，之所以检查373种蛋白是为了尽可能提高准确性，实际上，只需要9种蛋白质水平就足以完成一项合格的检查。
未来，结合人工智能技术，化验这9种蛋白质就完全可以进行准确的测试。
