作者：弗雷德·沙夫（FRED SCHAAF）（《天空与望远镜》杂志特约撰稿人）
翻译：王克义
校对：牧夫天文校对组
编排：陈卓
后台：库特莉亚芙卡、李子琦
穿越天顶
岁末年终，兑现你自己的天文心愿的时候到了！
高高闪耀在冬夜天空中的天狼星。
想用天文爱好者的独特方式庆祝新年？好方法多得很！就在新年开始的时刻左右，你可以观看明亮的天狼星到达最高的中天位置。在元旦这天，你可以去发现或至少是观测一颗小行星，就像朱塞普·皮亚齐（Giuseppe Piazzi）在1801年元旦那天发现第一颗（而且至今仍是最大的一颗）小行星谷神星时那样，那天还是整个19世纪的第一天。新年伊始还是为你自己设定新的观测目标的好时机。也许你的新年心愿是得到一台分辨率更高的望远镜，并用它收获各种天体的更清晰图像。
不过，还有另外两种方法来用天文的方式庆祝新年。第一是花点儿时间在心中为自己的观测生涯树立里程碑。第二是与三个接踵穿越天顶的明亮星座共度良宵。
新年和你的个人天文里程碑
我 们中许多人的第一台望远镜都是在人生某一阶段作为圣诞礼物得到的，随后就在新年伊始郑重其事地开了光。
我自己的第一台高级望远镜是1967年圣诞节得到的，至今50多年了。那时我刚过完13岁生日。那是一台艾德蒙4¼英寸牛反，是当年天文菜鸟的流行型号。实际上，几十年后我结识了一位本地星友，他只比我早一个月得到了同一型号的望远镜。他告诉我，他直接拿来观测了光环行星土星被月亮掩食。我记得那一夜我用裸眼注视月球，怀着渴望去脑补月亮追赶土星时、球体和光环逐步消失在月球边缘的景象。此后几十年间，我曾在白天用大型望远镜目睹了壮观的月掩土星，还有一次看到了夜间掠掩的奇妙景象。
英仙座、御夫座和双子座（图片来自Stellarium，译者添加）
冬季天顶鱼贯而过的三个明亮星座图形
1月的夜空中，我经常把注意力集中在昴星团、毕宿五、毕星团、猎户座腰带和明亮无比的天狼星连成的一条大致直线上。但在这些寒夜里，当我向更高处凝望，我像其他中北纬地区观测者一样，被三个鱼贯穿越天顶的壮丽星座深深吸引。
每年这个时候，英仙座、御夫座和双子座骄傲地展现着它们的华美。三者分别代表着不同的神话人物，并以其命名，而且都有明显的图形。御夫座以拥有0等星五车二而自豪，双子座则以1等星北河三为特征。但这三个星座还有大量的2等星，如果算上构成御夫座五边形的五车五（金牛座β，Elnath）就有6颗，并且密布明亮的疏散星团：英仙座双星团、英仙座α星团、英仙座的M34、御夫座的M36、37、38，以及双子座的M35。
其中一颗2等星是1.9等的五车三（御夫座β，Menkalinan），目前赤经恰好是6时整。在200颗最亮星表中，只有另外两颗如此精确地落在整点赤经线上。值得注意的是，这两颗之一就是2.6等的五车四（御夫座θ），它与五车三共享了同一条赤经线。顺便八卦一下，在赤纬 - 42°以北的绝大部分天区中，五车四是没有专门西方名称的恒星里最亮的一颗。（大航海时代以前，古代欧洲人无缘得见南天的部分亮星，没有对它们专门命名情有可原。可是北天和赤道带的许多三四等星都有自己的名字，比如暗至3.3等的北斗四天权星就叫Megrez，甚至4.26等的巨蟹座α星也有专享的名字Acubens，却不知为何把亮得多的五车四给漏掉了，难怪作者为它鸣不平。——译者注）
作者天文生涯之一页：
50年前的圣诞节，夜幕降临时，他第一次把望远镜转向了五车二。
（本文选自《天空与望远镜》杂志2018年第1期）
责任编辑：王克义
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木魂星云的光晕
影像来源: CHART32 Team
