护肤品主要对皮肤起保护作用，增强皮肤血液循环和皮肤细胞活力、延缓皮肤衰老等，故又称为美容护肤品，是化妆品的一大门类产品，在整个化妆品市场所占的比重最大，达45%。
将护肤类美容护肤品涂于皮肤上，像在皮肤表面筑起一道保护墙，可防止皮肤水分的过量挥发，能抵御环境（风沙、寒冷、潮湿、干燥等）对皮肤的直接侵害。
护肤类美容护肤品品种繁多，但最基本的有膏类、霜类、蜜类、水类等，使用这类美容护肤品应根据根据各自的皮肤特点、年龄大小和季节等因素进行选择。
干性皮肤皮脂分泌少，皮肤比较干燥，宜选用油脂较多的油包水型护肤品，如冷霜、蛋白脂等。
油性皮肤皮脂腺分泌旺盛，油脂排泄多，宜选用水包油型蜜类与雪花膏等。
中性皮肤介于上述两种皮肤之间，皮脂腺分泌适度，可酌情选用护肤品。青年妇女的皮肤细嫩，可选用蜜类及粉质霜类护肤品，如杏仁蜜、蛋白蜜、蛋白人参美容霜、蛋白嫩肤霜等。
中老年皮肤干性显著增加，宜使用脂类护肤品，使皮肤滋润，并有抗寒、抗裂作用。少年儿童皮肤细嫩，抗寒力强，宜选用无刺激性、少油的营养性雪花膏与蜜类护肤品，如特制蛋白霜等。秋冬干燥季节选用脂类护肤品，盛夏季节宜用含水分多，含油脂少的奶液或蜜，或用花露水、香水、爽身粉等。
雪花膏是一种水包油型乳化体，因其色泽洁白，状如雪花，擦在脸上就象雪花一样地消失，故有雪花膏之称。雪花膏使用最广泛，膏体细腻，稀稠、软硬适度，是人们喜爱的护肤品之一。
擦用后，其内所含的水分逐渐挥发，在皮肤上留下一层薄的脂肪性物质和甘油薄膜，把皮肤表面与外界空气隔开，以节制皮肤表面水分蒸发，能保护皮肤的滋润性，防止皮肤的粗糙干裂。它适用于各型皮肤，特别适用于油性皮肤。雪花膏中还有一种粉质雪花膏，双名粉底膏，具有涂白和黏附作用，适用于化妆打底用，并可掩盖面部的细微缺陷，不易脱落，具有雪花膏与香粉的双重效能。
冷霜又名香脂或护肤脂，是一种典型的油包水型乳化体。涂抹在皮肤上，其表面形成一层油性薄膜，可减少皮肤水分蒸发，防止皮肤干燥、皱裂，能够滋润皮肤，柔润角质层，增加皮肤弹性，其护肤作用比雪花膏好。主要适宜干性皮肤及寒冷、干燥季节时使用，天气较热的夏季应用不如雪花膏爽快，而且油性皮肤的人不宜使用。
蜜类是一种半流体状态的软质乳剂，是介于化妆水和雪花膏之间的液态霜，故又称软质雪花膏。其含水量比雪花膏、冷霜为多，可达70%-80%，其质地细腻，黏度如蜜，状如奶液，因此称其为蜜液。早期在市场上出售的杏仁蜜、柠檬蜜、玫瑰蜜等，现代流行的润肤蜜、清洁蜜、营养蜜、手用蜜、体用蜜、美容蜜等，都是典型产品。
现代蜜类产品中，常添加动植物油脂、蛋白质、生物制剂和增白、爽肤、除皱等中草药添加剂，将其制成营养型或疗效型蜜类，很受消费者的喜爱。蜜类美容护肤品色泽洁白，结构细腻，香气淡雅，有适当的黏度和流动性，易涂抹，延展性好，不油腻，使用感觉舒适、滑爽，对皮肤无毒、无害。长期应用，能使肌肤柔软、润滑，减少皱纹和延缓衰老，是一年四季男女老少都适宜的美容护肤品。
以上选自《皮肤美容学基础与应用》（主编 雷万军 崔磊）
