空军序列中，各种作战飞机，如战斗机、攻击机、轰炸机等固然非常重要，各类辅助飞机也非常关键，其中空中加油机号称空军战力倍增器，依靠空中加油机，战机可以拥有更远的航程，战斗力也随之水涨船高。
然而空中加油机造价高、技术门槛高，并不是所有国家都有能力制造，拥有空中加油机的国家非常少，乌克兰曾继承大量苏联军事遗产，空中加油机就是其中之一，但受困于糟糕的经济，乌克兰航空运输公司宣布，将出售最后两架伊尔-78加油机。
令人难以想象的是这两架伊尔-78的价格，据报道，其起步价格仅为4万美元，虽然这两架飞机已经破烂不堪，然而如此白菜价依旧令人唏嘘，要知道，伊尔-78性能依旧一流，全球仅有美国加油机能与之媲美，堪称大国重器。
伊尔-78在伊尔-76运输机基础上改装而来，1987年正式服役，可以给俄军现役几乎所有飞机进行加油，由于采用三点式空中加油系统，可同时为3架战机输油，理想情况下，可携带65吨燃油，为数架飞机加满燃油。
空中加油机对于大国尤为重要，我国也不例外，我国空军建设起步晚，在各类辅助飞机领域比较落后，我国空中加油机的主力，就是从乌克兰购买的3架伊尔-78，根据消息，我国当时引进伊尔-78，每架约付出1500万美元左右。
不过这已经算是便宜了，我国在很长一段时间中，只能将轰-6改装为轰油-6加油机，轰油-6只能为国产战机加油，无法为苏-27系列，包括歼-11在内的多款战机加油，想从俄罗斯引进伊尔-78，俄方开出每架3000万美元天价，幸亏乌克兰开出合理价格。
而如今乌克兰出售仅存的两架伊尔-78，价格仅为4万美元，是我国购买价格的近400倍，不少人听闻这一消息，都说我国当年当了冤大头，但具体了解这两架伊尔-78的情况后，才安下心来。
原来，这两架伊尔-78一直停放在露天，军用飞机虽然相对而言“皮实”一些，但也承受不住长年累月的风吹日晒，而且其发动机、航电设备等关键部件都已经消失不见，也就是说，这两架伊尔-78就是空壳子，4万美元也就是废铁价。
