威廉梅里特切斯（William Merritt Chase），1849年11月1日出生在印第安纳州的威廉斯堡（现称 尼尼微Nineveh），一个商人家庭。
1861年12岁时，切斯就表现出对艺术的极大兴趣，就和当地的艺术家巴顿S海斯（Barton S. Hays）和 雅各考克斯（Jacob Cox）学习了一段时间。
1869年切斯在纽约的约瑟夫奥丽尔伊顿（Joseph Oriel Eaton）那学了很短的时间，然后报名参加雷米尔威尔马斯（Lemuel Wilmarth）主持下的“国家设计学院”（the National Academy of Design），举办的由法国著名画家让莱昂杰罗姆（Jean-Léon Gér?me .）开课的培训班。1870年因财政问题查斯被迫离开纽约搬到密苏里州圣路易斯。
1871年他的才华引起了富翁圣路易斯收藏家的注意，出资邀请他访问欧洲两年。在欧洲期间主要呆在慕尼黑美术学院。师从亚历山大冯瓦格纳（Alexander von Wagner）和卡尔冯皮娄迪（ Karl von Piloty），并结识了许多先期在这培训的美国艺术家。1876年，一幅人物作品在费城百年博览会赢得金牌。
1877年前往意大利威尼斯。1878年在纽约“第十街区画室大厦”（ the Tenth Street Studio Building）（这居住过美国许多重要的画家）开设一个工作室。1881年和朋友艺术家威廉普雷斯顿菲尔普斯（William Preston Phelps）到欧洲意大利威尼斯和德国，作巡回旅行。
威廉梅里特切斯在纽约市因奢华而闻名，他的工作室是19世纪后期纽约与欧洲的联络点，可为纽约市先进和时尚的艺术世界。到1895年银行关闭它和拍卖了切斯的这一工作室。
除了画画，还参与教学，1891年到1902年在赞助人的要求下，在纽约（长岛）辛纳科克山东部暑期学校任教。1896年在纽约艺术学院；1907年任教于宾州美术学院；1896年至1909年，在纽约艺术学生联盟。
切斯一生赢得了海内外众多荣誉，和培养了许多优秀的学生。1916年10月25日威廉梅里特切斯逝世。享年67岁。 如今他的纽约辛纳科克山家和工作室，成了纽约的历史文物古迹 。
