如今，脱发已经成了流行性问题。据中国健康与教育促进协会《中国脱发报告》数据称，我国已有两亿脱发人群，其中80后占比38%，90后占比36%。据传，程序员职业为重灾区。
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有专家指出，网友认为的洗头过多或者头发出油其实和脱发没有丝毫关系。
此前有观点认为，男性脱发的一个主要原因是体内二氢睾酮（睾酮的分解产物）过量，因此另一种治疗脱发的方法是服用药物，如非那雄胺，能抑制睾酮向二氢睾酮转化的酶起作用。还有一种治疗方法是使用米诺地尔，它最初用于治疗高血压，能减缓脱发，但有时效果是相反的，机制尚未查明。
其实，避免秃顶的最好方法是从一开始就防止头发脱落。
近日，发表在《Science》上的一项关于毛发生长的新研究涉及毛囊内部的结构，它可能有助于男性保持浓密的头发。
该研究通讯作者、美国纽约西奈山伊坎医学院Black Family干细胞研究所副主任Michael Rendl博士解释说：“我们发现了一种围绕毛囊的平滑肌，它被称为真皮鞘，以前并不为人所知。”
Rendl解释说，在每根头发的生命周期中，新的发干由毛乳头细胞产生。这些特化细胞起源于毛囊生长的底部，然后缓慢地向毛囊顶端的干细胞移动。
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研究人员解释说，这些干细胞从附近的毛乳头细胞接收信号，从而开始下一个生长阶段，并形成一个新的毛干，而之前的毛干则脱落掉。
然而，有时这种细胞间的合作关系会被打乱，然后就可能导致了脱发。
一个长期困扰研究人员的问题是，毛乳头细胞是如何向干细胞移动的。
Rendl说：“通过对小鼠的研究，我们发现生长的毛囊周围的真皮鞘是一块平滑肌，它的功能是收缩并推起毛干和拉起毛乳头细胞。我们认为这就是毛乳头细胞如何向干细胞移动的答案。”
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研究团队表示，进一步的实验表明，人类的头发也遵循类似的机制。
在毛发生长周期中的“毁灭”阶段，真皮鞘收缩，允许现有的发丝脱落。当头发比较浓密时，这种情况自然发生，但是如果发生得过于频繁，就会造成秃顶。
根据Rendl的说法，对真皮鞘如何工作的这一新见解可能会改变现有脱发研究的重点。
他解释道：“抑制新发现的肌肉及其收缩并不能治愈由上述过程引起的脱发。但是，抑制肌肉收缩并阻止头发进入‘毁灭’阶段则有可能保留住现有发干，而当新发干生成时，现有的发干就会脱落。”
Rendl说：“我们无法自主地控制这种类型的肌肉，它类似于血管中的肌肉。但我们可以利用抑制收缩的药物来控制它。”
这意味着，未来某一天可能会出现一种简单的治疗方法，使男性能够保持现有的头发，而不是让头发慢慢脱落。
Rendl说：“我们很高兴有可能开发出一种方法来抑制真皮鞘收缩、阻止毛囊退化，并在新头发生长之前防止现有的头发脱落。”
一位了解脱发的皮肤科医生说，这一发现可能会给毛囊受损的男性带来新的希望。
纽约勒诺克斯山医院的Michele Green博士说：“脱发治疗的未来看起来很有前景，这项研究表明秃顶可能很快就能避免了。人们在头发再生方面做了大量的研究，但这项研究表明真皮鞘可以保护毛囊以再生新的毛发。”
Green认为，除了防止头发进入毛发生长周期中的“毁灭”阶段外，调整真皮鞘还可能“防止毛囊进入休眠状态”。
她说：“这一点很重要，因为休眠的毛囊不能恢复，因此不能再长出头发来。”
尽管如此，Rendl强调，能够治愈秃顶的疗法并没有近在眼前。他说：“在实现通过抑制真皮鞘肌肉收缩以阻止头发进入‘毁灭’阶段的目标前，我们还有很长的路要走。我们首先需要在培养皿中证明药物对人类毛囊有效，并在理解毛囊被长期抑制后会发生什么情况后，证明这种药物是否安全。”
Rendl说：“但是，我们非常乐于去探索这种疗法。”
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