北京时间12月30日，火箭队客场挑战新奥尔良鹈鹕，本场比赛火箭队背靠背作战，威少整场轮休，而哈登、卡佩拉则因伤缺阵，少了三大主力，火箭队本场面临巨大挑战。德安东尼也不得不因此大面积调整首发阵容。
小里弗斯和刚复出的埃里克戈登顶替哈登和威少首发登场，首发中锋位置则由上一场的钱德勒换成小将哈尔腾施泰因。很显然，这套阵容良莠不齐，放在竞争激烈的西部，就是乐透的实力，而少了哈登和威少两大进攻和组织点，火箭的进攻成为大问题，但是，比赛开始后，这支全新的火箭队却展现了恍然一新的一面。而其中，戈登的出色状态和哈尔滕施泰因的表现，或许是火箭在这场比赛中的最大收获。
休战一个多月的戈登，开场后用一记3分宣告自己的归来，作为曾经的三分大赛冠军，一个多月没打比赛仍然展现了出色的手感，全场比赛，戈登出战22分26秒，12投6中，三分球7投4中，罚球8投4中，得到20分1篮板3助攻1抢断，三分球命中率达到57.1%，而在手术之前，他的三分命中率仅为28.4% 。
毫无疑问，戈登回归后的状态值得球队欣喜，过去戈登缺阵这段时间，对手抓住威少三分不准的弱点拼命夹击哈登，如今，戈登回来后三分手感如此出色，这显然会让对手以后对哈登的包夹产生犹豫。
另一位表现出色的，则是生涯首次先发的哈尔滕施泰因，直到本场比赛开始之前，德安东尼才确定有哈腾出任首发中锋，这显然是一个不小的意外，当然也是不得以的安排，因为在过去几个赛季，德安东尼并不太信任哈腾这样的内线，哪怕他在发展联盟表现出色，哪怕火箭一度内线告急，但哈腾始终未能获得机会。而这一次，显然他很好地抓住机会，并且最终证明自己有能力成为一名常规轮换球员。
全场比赛，哈腾出战34分钟，11投9中，罚球2罚1中，得到19分9篮板3助攻2盖帽，19分创下个人NBA生涯最高纪录，可以说，哈腾在攻防两端的表现都极其出色，已经具备成为火箭常规轮换内线的实力。
尽管最后火箭队以112-127大比分不敌鹈鹕，但是，多名主力伤缺，输球本属意料之内。哈登受伤，球队输球，火箭可谓是塞翁失马，但却有了意外收获。戈登的完美回归，加上哈腾的出色表现，都足以让火箭队在接下来的比赛里不会再无人可用！当然，关键的一点，还要看德安东尼到底会不会用了！
