一寸光阴一寸金，时间为何用“寸”作单位

古人用“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”来提醒人们时间的宝贵。

我们都知道，“光阴”指的是时间。那为什么会用长度单位“寸”来描述时间呢？

这和我国古代计时的工具有直接关系。古时并无钟表，人们计时主要靠“晷”，这是一种中心立着一根小棍、刻着度数的圆形石板。日出日落，小棍的阴影长短、角度都在随之变化。

而谚语中的“一寸光阴”，意思是日晷小棍阴影变化一寸的距离，用以表示极为短暂的时间。