永贞革新虽失败，但史家对他评价颇高，他儿子为何变成他兄弟？
永贞革新，是指唐中期顺宗进行的试图打击宦官专权，藩镇割据的政治革新运动。可惜不久，唐顺宗中风，经过治疗，还是哑了，失去了执政能力。由是，宦官俱文珍等，遂与外藩剑南节度使韦皋、荆南节度使裴均、河东节度使严绶，联合反对改革派。三月，唐顺宗被迫立李纯为太子。八月，宦官与藩镇相勾结，迫使顺宗让位给太子，史称“永贞内禅”。由此，永贞革新宣告失败，前后共一百四十六天。
永贞革新为何会失败呢？归纳起来有如下原因：
一，时运不济。顺宗由于身体羸弱，实际当皇帝才半年多。就在这几个月里，也是重病在身，口不能言。总发动机停转，改革产品当然下线。
二，权力基础薄弱。唐朝中后期，国家权力长期掌握在宦官和藩镇手中，盘根错节。改革者只是一小群地位较低的新人，有笔无剑。两相对比，一个是大树，一个是浮萍。譬如，宦官拒不交出兵权，二王一点办法没有。“二王刘柳”一度头脑发热，互相吹捧是伊尹、周公、管仲再世，豪壮得意、不可一世。这种狂热，不但引发了普遍的妒忌和敌意，而且，也无法冷静驾驭复杂政局，处理多方面的牵扯关联。宦官集团则依靠实力强大的藩镇和老臣，实施反击。改革者的权力，如同图画老虎，一戳就破，基础太脆弱了。
三，“休克疗法”，操作太急。德宗积弊已深，企图采用“休克疗法”或“震荡疗法”，想短短几个月就焕然一新，是很难奏效的。只有循序渐进，方为上策。但是，“二王刘柳”担心顺宗不久于世，以百米跑速度，接连推出力度很大的改革措施，结果，欲速而不达。
四，涉嫌腐败。改革集团仍然未能逃脱人性弱点。他们在运动中忙于升官，急于求成，一个接一个地提拔朋友和熟人。只要团体内有人说“某甲可以担任某官”，过不了两天，某甲便得到这个职位。二王得势时，门庭若市。王伾还专门做了一个收藏礼金的大木柜，夫妇二人在大柜子上睡觉，享受金钱快感，结果授人口实。
五，内讧。改革深入之后，王、韦产生不同意见，窦群事件就是个例子。另外，王叔文要杀刘辟，韦执谊竭力劝阻。还有个叫羊士谔的人，指责革新运动，王叔文也要杀他，韦执谊以为不可。王叔文气得不得了。其实，韦执谊的用意，是为了缓解改革者与众多朝官的紧张局面。韦执谊派人向王叔文解释说：“我并不是违背约定，只是多方设法成就老兄的事情罢了。”但是，王叔文不能容忍，甚至想杀掉韦执谊。
六，不善于妥协。对立双方都陷入了你死我活、鱼死网破的斗争之中，不能自拔。王叔文固然勇气可嘉，但计谋不足；韦执谊在最后关头，也拒绝了与新皇帝唐宪宗妥协的余地，实为遗憾。
另一个有意思的是：顺宗的后宫嫔妃都没有与皇帝身份相配套的后妃身份。她们的皇后名分都是多年以后，追加的谥号。这是因为顺宗在位时间短，没有来得及册封的缘故。譬如，顺宗的嫔妃虽然没有皇后和皇妃的名号，但她们都直接从皇太子时的良娣、良媛加封为太上皇后、太上皇德妃。
还有一个更有意思的是：庄宪皇后王氏是顺宗的皇祖，唐代宗的才人。王氏在代宗时以良家子选入宫中，代宗因为才人十三岁，太过年幼，就把她赐给了还在藩邸当太子的顺宗，先为孺人，后为太子良娣。她是宪宗的生母。
最奇特的是：顺宗自己还有一个儿子，因为得到父亲德宗喜欢而被收继为子，这就是德宗的六子李，顺宗因此就和自己血缘上的儿子成为“兄弟”。贞元十五年(公元799年)，十八岁的李死后，德宗追赠为文敬太子。
尽管永贞革新失败，加上这么多另类趣事，为什么史书对唐顺宗的评价仍然很高呢？他在位不到一年，史书却认为他比在位二十八年的父亲唐德宗还要英明，如果他没有中风，他就有可能带领唐朝扭转局势，实现中兴的梦想。
他爹做了二十八年皇帝，他自己当了二十六年太子。他做太子期间，真的表现的很好，有勇有谋。面对叛军，他能亲自持武器，率军抵抗，粉碎叛乱。
他协助父亲，处理朝政也很得体。到后期，他实际上已经获得父亲的信任以及皇帝的大部分权力，并且得到了朝臣和宦官的拥护，地方很多节度使也很服他。如果不是突然中风的话，顺宗确实有能力有机会实现唐朝的真正中兴。至少在唐朝后期，已经很难找到同时得到朝臣、宦官和地方节度使真心拥护的皇帝了。
唐顺宗之后，唐宪宗的元和中兴，其实也就是顺宗当太子时期给宪宗打的好底子。
顺宗当太子时期，中央政府的财力和军力都有显著增长，唐宪宗有了这些积蓄，才能够进行改革和削藩政策。
但是，宪宗毕竟不是顺宗，登基太快，没有唐顺宗那样良好的基础，以至于改革和削藩过于激进，后期对藩镇只能采取强力镇压的方式削藩，对唐朝国力其实损害很大，最终，使元和中兴昙花一现，没有能够实现唐朝的复兴。
如果是唐顺宗在位，估计有很大可能以和平手段削藩，维持稳定的局势，慢慢的恢复国力，使唐朝恢复贞观、开元年间的国力，也有是可能的。但是，历史就是历史，哪儿会有如果？
（本篇完）
