西游记原著到处都是插科打诨的搞笑段子，满天神佛正常说出不着四六的话，就像乡土百姓，所以很有喜剧效果。你认真看原著的话肯定能发现这个现象。所以说，西游记原作者不管是不是吴承恩，他都不可能处处埋伏笔、回回有深意。
在西游记的设定中，弥勒佛是佛教的东来佛祖，他的教坛在东天的兜率天上，与西天的如来佛成竞争之势。而且弥勒佛是如来佛的继承人，如来佛入灭之后，弥勒佛就会成为西天之主。
我们看如来的宿命，他在《西游记》中相当于释迦牟尼佛的替身和形象代言人，所以他也必将面临入灭的最终结局。所以在他入灭之后，佛界自然会遴选一个接班人顶替他的位置和职能。
这个接班人就是东天佛祖弥勒佛本尊。他在人间的话事人乌巢禅师就曾亲自传授唐僧《摩诃般若波罗蜜多心经》，并特别叮嘱此小乘佛教，能除一切苦，若遇魔瘴之处，但念此经，自无伤害。把唐僧糊的当场懵逼。后来，弥勒佛祖还派出了童子，化作妖怪，阻挠唐僧取经。
弥勒佛想提前获得荣誉佛祖的光荣称号，炮制东天佛祖的光辉形象，事情就是这么简单，用后世的话说叫“寅吃卯粮”，或者叫“抢班夺权”。
