2020年1月20日，一位英国男子千里迢迢去到新加坡参加了一场商务会议，整场会议一共有109人参加。会议结束后他就乘飞机飞往法国滑雪胜地度假，从1月24日一直待到28日。
度假结束后，他回到英国回归平淡的生活，去上了瑜伽课，又去了酒吧小酌几杯，一直到2月6号他都没有发现任何异常的状况。
然而，参加那场新加坡的商务会议的人员中有一位来自武汉，会议结束后有其他人确诊感染了新冠病毒，因此主办方通知了所有参会人员。而此时这位英国中年人还没有意识到他已经感染了新冠病毒。
截止到2月11日，已经确定有11名新冠病毒感染者与这位英国商人（英国第三号患者）有关，其中6名为英国人，其余5人为法国人和西班牙人，他们都曾经与英国商人在法国的雪场或英国住所附近有接触。
凭“一己之力”感染11人，英国商人也被认为是欧洲的新冠病毒“超级传播者”。那么，超级传播者对传染病的爆发究竟意味着什么？
要了解超级传播者的方方面面，我们不妨先看看历史上最著名，同时也是被研究得最全面的案例。
事情始于1906年，美国纽约长岛牡蛎湾突然出现了家庭内集体感染伤寒的情况，其中一个家庭11名成员中有10名都因伤寒而住院治疗。
伤寒在20世纪初是一种比较流行的传染病，它是一种由沙门氏菌引起的疾病，主要症状是腹痛，呕吐，便秘，高热等，有的感染者还会出现玫瑰色斑点的皮疹。
在病人急性感染期间，伤寒沙门氏菌通过单核巨噬细胞大量繁殖，并进入患者血液，之后入侵胆囊、胆道系统和肠的淋巴组织。如治疗不当，患者各个器官可能会出现灶性坏死，肠道出血或穿孔等并发症，严重者可致死。
伤寒沙门氏菌的主要是经过通过粪便污染饮用水或食物来传播，因此它的发病率跟卫生条件关系很大。在美国，伤寒主要在人口密集的城市贫民区流行，在比较富裕的阶层中算是比较少见的。
而纽约长岛牡蛎湾并不是伤寒多发的地区，1906年接连四个家庭爆发伤寒是不寻常的，也引起了卫生部门的注意，但最后的调查结果认为是饮用水污染导致的。
1905年关于伤寒的通知
然而，接下来第五个受害家庭的出现，改变了事情的走向。
当年夏天，美国银行家查尔斯·亨利·沃伦在牡蛎湾租了一处度假别墅，并带全家人去那里避暑。可是没多久沃伦的女儿就得了伤寒，随后他的夫人和两名女佣也相继病倒，加上后来染病的园丁和另一个女儿，全家11人有6人中招。
当时人们并没有过多怀疑，认为是别墅受到污染。如果不能找到房屋里的污染源并清除，他们的别墅就没办法租出去，所以别墅的房东最着急。于是房东聘请了卫生专家乔治·索珀来调查。
索珀起初怀疑是当地的水产品质不好，因为牡蛎湾本就是以养殖牡蛎闻名，同时也出产很多种类的水产，但是调查却发现有一些伤寒感染者并没有吃过水产。
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