爱尔兰国庆节，即圣帕特里克节(St.Patrick’sDay,3月17日)，是爱尔兰的国庆日，每年这个时候，全世界爱尔兰人（包括7000万爱尔兰人后裔）都会在各地举行隆重而盛大的年度聚会。继美国在1737年开始游行庆典，英国、加拿大、澳大利亚甚至日本等世界各国都纷纷加入庆祝行列。每年3月17日是爱尔兰传统的宗教和文化节日圣帕特里克节，最初是为了纪念传教士圣帕特里克，后来成为爱尔兰国庆日。如今许多国家都庆祝圣帕特里克节。绿色是爱尔兰的标志，也是这个节日的主色调。
圣帕特里克是谁？
圣帕特里克于公元386年左右出生于英格兰（亦可能在苏格兰或威尔士地区）。当时基督教在380年刚刚被立为罗马帝国国教，英格兰属于罗马帝国的一部分，爱尔兰则不属于罗马帝国，还处于蛮荒时代，也不信基督教。他的祖父是一位神父，而他的父亲则是一位教会执事。他从小叛逆，既不信神，也不认真读书。
帕特里克16岁时被爱尔兰海盗所掳，带到爱尔兰岛，成为奴隶，在西海岸地区牧羊，历尽艰辛。但这时候他从小接触到的基督教信仰却在他心里成长，他向神悔改他的罪，开始热切地敬拜神。
他被掳后过了六年，有一天他在睡梦中听见声音说“你很快就要回到你的祖国了。看啊，你的船已经准备好了”。他于是逃跑了。在两百英里外的海边，果然有一只船要往英格兰去！但回家的路非常坎坷。一开始船员拒绝带他，后来才又突然改变主意。渡海上岸后，他经历了更多的艰险，饥饿、疾病、囚禁，危机四伏、险象环生，几个月后才终于回到了家。家人喜出望外，热切地迎接这位失而复得的儿子，庆幸从此可以家人团聚，再也不要分开。
但是他却听到神呼召要他回爱尔兰去。他没有立刻回到爱尔兰，而是在教会服事中经历了很多磨练，更加成熟以后才去。后来他毅然再次离家，与亲人分离，回到爱尔兰，走遍了爱尔兰各个角落，一生传扬基督教信仰。
帕特里克是一位很有恩赐的传道人。他自己给几千人施过洗，上到贵族，下到奴隶。他积极建立教会，栽培传道人。他成为爱尔兰区主教，奠定了爱尔兰的基督教信仰基础。
爱尔兰移民加入这一爱尔兰最盛大的节日，全世界在这一天都变成绿色。
传统上，爱尔兰国庆游行在全国和全世界范围内进行，最大的游行在纽约市进行。游行通常有大约150,000名参与者，并吸引了超过200万名观众。 在爱尔兰以外，这一天也是在蒙特塞拉特岛的加勒比岛（称为加勒比海翡翠岛）的公共假日，通常举行为期一周的庆祝活动。近年来，作为爱尔兰旅游局全球绿化运动的一部分，为了庆祝爱尔兰及其侨民和文化，全世界的纪念碑都被绿灯点亮。
