大家都知道，战斗机的心脏就是航空发动机。现代军事战斗机普遍使用的是涡扇涡喷发动机，而矢量发动机的诞生，使得战斗机的战斗力以及空中机动性得到了进一步的提升。提到矢量发动机，简单而言就是在涡轮风扇发动机或涡轮喷气发动机的排气管上进行改动，通常是对只可以做收敛\扩张型的尾喷口进行技术处理，转变为能够做上下偏转或360°旋转。
美国F-22战斗机，作为一架典型的配备矢量发动机的四代战机，装备在F22上的F119涡扇发动机为二维喷口设计，可上下30度偏转。而F22可以矢量偏转只是通过尾部扰流片实现的，最初四代隐身战机的发动机改进原理就是如此。F-22尾喷管有两层，热流层和冷流层，两层之间采用金属片（厚约0.3毫米）来阻隔冷热层，就是这个0.3毫米隔流片的作用，发动机才可以在高温状态下维持正常运转。
事实上，在矢量发动机领域，俄罗斯要优于美国。就在F-22出现没多久，俄罗斯立即对外宣称苏-35已经装备了具有矢量喷管的AL-41F发动机（117S发动机）。与美国不同的是，俄是三维矢量喷管，而美国是二维喷管。也就是说在运转中，117S发动机可实现360°旋转，这使得战斗机性能明显提升，不过发动机寿命缺受到影响且存在重量问题。
据了解，117S发动机最大推力为12000 千克，加力推力在17857千克左右。而美国F-22装备的F-119发动机远低于这一指标。早前俄罗斯曾为印度的苏-30MKI装过矢量发动机，不过实际效果并不好（印度坠机频发）。那么117S发动机的性能如何，也只有中国试一试才知道了。
