中国古代数百位帝王的皇位大部分是来之不易的，他们有的是经过皇室内部斗争，争得头破血流才继承了皇位，比如唐太宗、雍正皇帝。也有的是为没有资格的自己争取到了皇位，比如市井出身的刘邦。其实每个朝代的皇帝大多如此，他们没有皇室继承权，但通过自己的一番谋算才能上位成功。而今天要说的这位却完全不一样，他傻了36年，却被选为皇帝接班人，当皇帝后，突然变得睿智聪慧，成了一位明君。这位就是有“小太宗”之称的唐宣宗李忱。
唐宣宗李忱，原叫李怡，是唐宪宗的第十三个儿子，生母郑氏原本是谋反失败的李琦侍妾，后入宫做了郭贵妃的侍女，被唐宪宗宠幸后生下了儿子李忱。一般是母凭子贵，但郑氏人微言轻，李忱也是持重少言，母子俩在宫中的地位并不高。面对唐朝复杂的宫廷斗争，年轻的李忱选择了装疯卖傻来躲避牵连。在皇室，大臣眼中俨然成了一个傻子，成为大家嘲笑、愚弄的对象。
武宗李炎即位后，李忱的日子更不好过了。有次，李炎怀疑上了李忱，认为他是在假装傻子，便故意让太监将他扔进了粪坑，看看他是什么反应。李忱为了不被他发现，一直坚持着没有挣扎，差点小命不保，最后还是太监不忍心杀死这个傻王爷，才将他从粪坑中救了上来，并运出了宫外。
后来，武宗病危时，一直不知道该传位给谁，有权的几个宦官为了方便控制皇帝，便主张将皇位传给李忱，他们认为愚笨的李忱可以被当做傀儡控制，于是联合其他宦官一块上奏。就这样，李忱顺理成章的继承了皇位，也就是唐宣宗。不过唐宣宗即位后的行为却让所有人大跌眼镜。他并没有像拥护者所想的那样成为他们的傀儡，而是先将宰相李德裕拿下，结束了长达几十年的牛李党争。然后打击宦官，对朝政进行大刀阔斧的改革，一度扭转了唐朝衰败的局面。
所有人这才明白，原来李忱以前一直在装疯卖傻，就是为了让别人放松对自己的警惕，好让自己安全生存下来。即位之后，李忱的真实性格才显露出来，他明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，所以直至唐亡，百姓仍思咏他，称其为“小太宗”。李忱在位时期是唐朝继会昌中兴以后又一段安定繁荣的时期，历史上把这一时期称之为“大中之治”。
大中十三年(859年)八月，李忱因服长生药中毒，于大明宫驾崩，享年五十岁，在位十三年，也算是英年早逝，非常可惜。尽管李忱生在正走向衰弱的唐朝中后期，但他依旧凭着自己的努力对国家做出了改变，也可以算是一代明君了。
