新中国成立后，我国举行了一场隆重的授衔仪式，授予了众多优秀将领相应的军衔。这些开国将领个个都有着极高的军事才能，为新中国的建立做出了巨大贡献。一般来说，大将的资历都应该比上将的资历要深，但奇怪的是十大大将之一的许光达，曾经却是开国上将的手下，而且他们还相差好几级，一个是师长一个是排长，而许光达曾经的领导就是开国上将周士第。
周士第和许光达都是从黄埔军校毕业的。两个从军校毕业后，周士第曾担任孙中山大元帅府铁甲车队队长，后随国民革命军北伐，多次带领军队取得胜利，作战经验相当丰富。而许光达则加入了国民党第四军，在炮兵营当了一名排长。
南昌起义爆发时，周士第担任核心部队25师师长。当时许光达还在九江，接到命令后也立即参加起义。不过等他到达南昌后，起义部队已经撤离。许光达用最快的速度一路追赶，才终于赶上起义队伍，后被编入25师3营11连，当了一名排长。
不久后起义部队南下失利，周士第和许光达因此分离。1933年年底，周士第回到中央苏区。而许光达因在1932年的应城战斗中不幸受伤，被送到苏联治疗，直到1937年才回国。
二人再次见面是在八路军120师，当时周士第担任参谋长，许光达担任独立第2旅旅长。后来随着晋西北形势的紧张，许光达在周士第的推荐下担任晋绥军区第2分区司令上任后取得了不错的成绩。
解放战争爆发后，周士第和许光达再次分离。周士第担任徐向前副手，先后参加了多次战役，后又担任彭德怀的部下。而许光达先后担任第一野战军军长和第2兵团司令，终于在职务上和周士第平等。后两人共同参加了扶郿战役，为解放大西北做出了巨大贡献。
由此可以看出，在解放战争胜利前夕，周士第的职务级别一直比许光达高。但在1955年的授衔仪式上，曾经在南昌起义中担任师长的周士第被评为了上将，而担任排长的许光达却是上将。
