今年天文学家宣布了毫无疑问将成为迄今为止最重要的系外行星的消息。理由很简单：它离得最近。实际上，它几乎是能够离太阳最近的系外行星，因为它环绕的是比邻星，距离太阳系最近的恒星系统，只有4.2光年距离。但是这并非是最有趣的，这颗行星也正好是地球的大小，并且处在该恒星系的宜居带上。我们不仅发现了一颗邻近并且有宜居潜力的系外行星，它的邻近程度甚至到了我们可以最终到访的程度。对此，我们一会再说。
虽然对于比邻星，我们还不算太了解，但我们还是了解一些。比邻星本身是一颗红矮星，相较于太阳要小且暗一些，它比太阳略老，大小大概是太阳的七分之一。这意味着它的宜居带要非常接近恒星本身，比邻星B的轨道就在此之间。该行星距离恒星半个天文单位，和距离太阳0.38个天文单位的水星近似。即使比邻星B的轨道距离恒星如此接近，比邻星本身是如此暗淡以至于这颗行星从它的恒星那里接受到的能量只有我们从太阳接受到的能量的65%。
它到比邻星的距离是在液态水可以存在的区域内。但是它和恒星的接近程度也提升了它被潮汐锁定的可能性，也就是说它的一侧是永远被光照的，另一个半球则处于永远的黑暗中。这给可能存在的生命创造了一种特殊的情况。虽然这颗星球并不能保证可以支持生命，很多因素表现出，生命可能在亮面和暗面的交界处聚集，而不是像地球这样全球分布。这个区域可能会非常狭窄，如果行星的大气有能够将热量分配到暗面的体系，这个区域也可能会更宽一些。
如果这个体系存在，也会有一种不确定性：我们不知道比邻星是否是包括邻近的半人马座αA和半人马座αB的更大的恒星系统的一部分。如果比邻星在重力受它们约束，并且和它们是一同形成地话，这将会影响到恒星系统中的水的分布，由于更大的恒星将会驱赶彗星进入比邻星的恒星系统，使它拥有更丰富的水。如果比邻星在重力受它们约束，并且和它们是一同形成地话，这将会影响到恒星系统中的水的分布，由于更大的恒星将会驱赶彗星进入比邻星的恒星系统，使它拥有更丰富的水。同时，行星接受到的X射线辐射也是对于生命有反作用的，辐射剂量大约是我们在地球上接受到的400倍。
比邻星B有多少可能性为生命提供立足之地，是取决于这些因素的，我们还没有足够的信息可以明确这一点。但是，有一点我们确定，这颗行星的轨道偏心率是很低的，这提供了一种更稳态的环境，温度也可能更接近于地球，是处在有宜居可能性的区间内的。所以，虽然我们还不太了解这颗行星，还不能确认它是否和地球类似，是否宜居，或者是否和地球非常不同，对所有生物类型都不适宜，它确实有着一些使它显得非常有趣的特征。
但比邻星B最有趣的一点还是在于它离我们有多近。大多数我们发现的系外行星都离我们遥不可及，而如果我们掌握了足够的技术，比邻星B则是可以到达的。要到达那里需要多年的时间，这一点毋庸置疑，但是新地平线探测器到达冥王星也用了将近十年的时间，因而我们人类对于长期的探索任务并不陌生。最终，当我们掌握了光速的一半或更快的速度时，我们将会发射一枚探测器。我们已经有了如何做到这一点的概念。很有可能，在遥远的将来的某一时刻，人类将会踏足比邻星B。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. 姚啊真
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