三国时期，刘备是大器晚成的代表人物。年过半百的刘备仍然是颠沛流离，此时的刘备仍然看不到人生的际遇。不过，命运对待刘备是很公平的，虽然颠沛流离了半辈子，但是刘备仍然建立了蜀汉。在此之后，刘备开始为蜀汉征战。
当时刘备打出了匡扶汉室的旗号，这让刘备吸引了很多人才。刘备与汉献帝刘协是不是有血缘关系，这一点已经无从得知了。西汉灭亡的时候，王莽将刘氏族谱销毁了，由此来说，无论是现如今还是当时，都无法知道刘备是不是刘氏宗亲。
不过，可以肯定的是，当时的汉献帝刘协尊称刘备为“刘皇叔”。从这一点来说，汉献帝是认可刘备的。也就是说，汉献帝都已经认可刘备了，其他人能够说什么呢？刘备在占领了荆州之后，实力大增，更为重要的是，在这之后刘备笼络了很多人才。
那没问题来了，刘备拥有很多人才，这些人包括武将和谋士，为何刘备仍然没有能够一统天下呢？首先来说，刘备手中的人才是非常多的，单单一个诸葛亮就已经是非常厉害了。更为厉害的是，刘备手中还有法正、关羽、张飞等人。
拥有众多优秀的谋士和武将，刘备的失败就难以置信了。现如今看来，当时的刘备急于求成，选择了发动夷陵之战，这让蜀汉的国力大大下降，夷陵之战以失败告终。其后，刘备病逝白帝城，从此蜀汉没有了主心骨。蜀后主刘禅不及刘备的一半。
诸葛亮担任宰相的时候，刘禅治理朝政还是可以的，但是到了后来，刘禅亲近小人，直接导致了蜀后走向灭亡。刘备之所以一生没有能够一统天下，第一个原因就是对手太过强大。孙刘联盟出现后，刘备联合孙权打败了曹操，这让曹操没有了一统天下的机会，因为曹操在赤壁之战中失败。
可是夷陵之战的出现，打破了孙刘联盟，结果可想而知。东吴的实力要在蜀汉之上。话说回来，即使是没有发动夷陵之战，刘备也打不过曹操。原因就是曹操的实力太过强大。刘备的对手曹操、孙权二人，均是善于用人的君主。
曹操更是唯才是举，这一点就是刘备无法相比的了。也就是说，刘备的对手太过强大，无论是曹操还是孙权，他们的发展策略以及发展速度都要比刘备快很多。由此说来，刘备的对手很强大，也说明了蜀汉的国力太过弱小。这一点毋庸置疑。
曹操一统北方的时候，刘备还没有一个属于自己的地盘，从这一点来说，刘备起步太晚，这让刘备失去了很多机会。最初的大本营荆州，都是借的。在这样的情况下，刘备能够建立蜀汉，就已经是很不错了。刘备拿下益州后，看似雄踞一方，其实穷山恶水，人少粮缺。
更为主要的是，汉献帝虽然承认了刘备。只不过汉献帝没有在刘备的手中，而是在曹操的手中。这就有了人们熟悉的挟天子以令诸侯。没有汉献帝的传国玉玺，刘备和孙权就是白板天子，这在古代是会受到别人笑话的。在这样的情况下，刘备没有一个合理的名分。
也就是说，刘备缺少“汉献帝”一样的人物，也可以说是缺少传国玉玺。刘备的称帝缺乏正统性，因此很多人对刘备都感到了失望。诸葛亮一直宣传蜀汉继承正统的汉朝，实际上已经缺乏吸引力了，由此蜀汉后期没有了人才前来投靠。
还有一个重要的原因就是刘备死的太早，其次刘禅不争气。司马昭对此评价为：“人之无情，乃可至於是乎！虽使诸葛亮在，不能辅之久全，而况姜维邪？”也就是说，刘禅在位期间，“不敢尝试”，但凡社稷之事均是别人决策。这样的人成为皇帝，蜀汉怎么不会走下坡路呢？
