1型糖尿病按病因和发病机制分为免疫介导性糖尿病和特发性糖尿病。
一、免疫介导性1型糖尿病
主要是因为胰岛B细胞的自身免疫性损害导致胰岛素分泌绝对不足引起，多由T细胞介导，多数患者体内存在自身抗体，具有酮症酸中毒倾向。
环境因素：病毒(如风疹、流行性腮腺炎和柯萨奇病毒B等)、化学品、牛奶等都被报道与本病有关，可能病毒蛋白质的氨基酸与B细胞蛋白质氨基酸有同源性，激活了体内的自身免疫反应，而遗传易感性和其他因素(如HLA类型等)决定了B细胞受损的进程。
特点：
①任何年龄均可发病，典型病例常见于青少年；
②起病较急；
③血浆胰岛素及C肽含量低，糖耐量曲线呈低平状态；
④B细胞自身免疫性损伤是重要的发病机制，多数病人可检出自身抗体；
⑤治疗以依赖胰岛素为主；
⑥易发生酮症酸中毒；
⑦遗传因素在发病中起重要作用，特别与HLA某些基因型有很强关联，
二、特发性1型糖尿病
其显著特点是具有1型糖尿病的表现，如易发生酮症酸中毒、依赖胰岛素生存等，但没有明显的自身免疫反应的证据，也没有HLA基因型的相关特点，这类患者极少，主要见于非裔及亚裔人。
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